Virtsan pH voi olla tärkeä indikaattori yleisestä terveydestä, ja testausta voidaan käyttää paljastamaan useita terveysongelmia. Jotkut ongelmista, joita epätavallisen korkea tai matala virtsan pH -arvo voi osoittaa, ovat virtsatieinfektio, munuaisongelmat ja taipumus munuaiskiviin. Epänormaalit virtsan pH -arvot voivat johtua myös kasvisruokavaliosta, nälästä, kuivumisesta ja tietyistä lääkkeistä. Terveysongelmien osoittamisen lisäksi virtsan pH -arvo auttaa määrittämään, kuinka hyvin tietyt lääkkeet toimivat. Lääkärit voivat tilata virtsan pH -testin ennen lääkkeiden määräämistä, jotka ovat tehokkaampia tietyllä pH -alueella.
Yleensä virtsan pH -arvot ovat 4.6 – 8.0. PH -arvoa 7.0 pidetään neutraalina, kun taas suuremmat arvot viittaavat alkaliseen virtsaan ja pienemmät arvot happamaan virtsaan. Emäksinen tai hapan virtsa voi toimia oivalluksena tietyistä kehon sisällä tapahtuvista asioista.
Emäksinen virtsa voi johtua munuaisten vajaatoiminnasta, oksentelusta tai virtsatietulehduksesta. Se voi myös osoittaa, että munuaiset eivät poista kunnolla happoja virtsasta – tila, joka tunnetaan proksimaalisena munuaistiehyiden asidoosina. Emäksisen virtsan saaminen ei kuitenkaan aina tarkoita vakavaa terveysongelmaa. Se voi yksinkertaisesti olla heijastus kasvisruokavaliosta tai alkalisoivien lääkkeiden, kuten kaliumsitraatin, asetatsolamidin ja natriumbikarbonaatin, ottamisesta.
Hapan virtsa voi johtua ripulista, diabeettisesta ketoasidoosista, kroonisesta obstruktiivisesta keuhkosairaudesta (COPD) tai nälästä. Se voi johtua myös tietyistä lääkkeistä, kuten klooritiatsididiureeteista, ammoniumkloridista ja metenamiinimandelaatista. Ruokavaliot, joissa on paljon lihaa tai karpaloita, voivat myös alentaa virtsan pH -arvoa tarpeeksi happamaan.
Sekä emäksinen että hapan virtsa voivat osoittaa alttiutta munuaiskiville. Ksantiini-, kystiini-, virtsahappo- ja kalsiumoksalaattikiviä muodostuu yleensä happamaan virtsaan, kun taas kalsiumkarbonaatti-, kalsiumfosfaatti- ja magnesiumfosfaattikiviä muodostuu yleensä alkaliseen virtsaan. Virtsan pH -testi on hyödyllinen työkalu munuaiskivien estämisessä. Jos testi paljastaa, että henkilö on vaarassa, hänelle voidaan määrätä erityisruokavalio virtsan pH: n muuttamiseksi.
Terveysongelmien huomioiminen, lääkkeiden tehostaminen ja munuaiskivien estäminen ovat kaikki etuja, jotka voivat johtua virtsan pH -testistä. Valmistautuakseen virtsan pH -testiin henkilön tulisi yleensä välttää huumeiden käyttöä tai syödä liikaa tiettyjä elintarvikkeita, jotka voivat vääristää tuloksia. Tasapainoinen ruokavalio tulisi yleensä syödä eri lähteistä.
Myös henkilön tulisi välttää virtsanäytteen antamista pian heräämisen jälkeen. Hengitys heikkenee unen aikana ja aiheuttaa hengitysteiden asidoosia. Tämä puolestaan saa heräämisen jälkeen otetut virtsanäytteet erittäin happamiksi.