Virtsarakon tai fucus vesiculosus on eräänlainen rakkolevä, jota on käytetty lääketieteellisesti monien sukupolvien ajan. Sitä käyttävät myös nykyaikaiset kokonaisvaltaiset terveydenhuollon ammattilaiset erilaisten sairauksien hoitoon. Merilevää suositellaan yleisesti naissairauksien ja kilpirauhasen häiriöiden hoitoon. Ruokavalion peruselintarvike Skotlannissa, Norjassa, Vietnamissa ja Japanissa, sen välttämättömien ravintoaineiden pitoisuus on tehnyt siitä yleisen ainesosan luonnollisissa ravintolisissä ja kosmetiikassa.
Sen korkea jodipitoisuus tekee tästä rakkolevästä tehokkaan hoidon laajentuneelle kilpirauhaselle tai struumalle, kilpirauhasen vajaatoiminnalle ja jodin puutteelle. Ihmisten, joilla on yliaktiivinen kilpirauhasen, tulee pidättäytyä ottamasta virtsarakon, koska sillä on kyky stimuloida kilpirauhasta. Tämä sama ominaisuus auttaa myös virtsarakkoa lisäämään energiaa ja vahvistamaan immuunijärjestelmää, mikä tekee siitä suositun lääkkeen liikalihavuuteen.
Jodin lisäksi virtsarakko on hyvä kalium-, rauta-, sinkki-, kalsium- ja magnesiumlähde. Se sisältää myös beetakaroteenia, C-, A- ja E-vitamiineja sekä useita B-vitamiineja. B12 -vitamiinin tiivistetty määrä virtsarakossa tekee siitä suositun lisäravinnon kasvissyöjille, jotka eivät muuten saisi tätä välttämätöntä ravintoainetta ruokavaliossa, jossa ei ole eläintuotteita.
Tätä lääketieteellistä merilevää on käytetty vuosia selluliitin vähentämiseen. Selluliitin uskotaan liukenevan, koska rakkolevä auttaa aineenvaihduntaa stimuloivien kilpirauhashormonien tuotannossa. Yhdistettynä vähäkaloriseen ruokavalioon, virtsarakko edistää laihtumista. Jotkut väittävät myös, että se vähentää ruokahalua.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä rakkolevä voi tappaa joitain syöpäsoluja, pysäyttää muiden kasvun ja kutistaa kasvaimia. Rintasyövän esiintyvyys populaatioissa, jotka kuluttavat kohtalaisia määriä tätä merilevää, ovat paljon pienempiä kuin alueilla, joilla rakkolevä ei ole säännöllinen osa ruokavaliota.
Tulehdusta estävien ominaisuuksiensa vuoksi sitä käytetään niveltulehduksen ja reuman hoitoon. Se voi lievittää näiden nivelsairauksien oireita sisäisesti otettuna. Virtsarakon voi käyttää myös paikallisesti niveltulehduksille kivun ja tulehduksen vähentämiseksi.
Sitä käytetään myös erilaisten ruoansulatuskanavan vaivojen hoitoon. Merilevällä on hellävarainen laksatiivinen vaikutus ja se voi vähentää peräpukamien ja virtsatieoireiden oireita. Niin hyödyllistä kuin rakkolevä voi olla terveydelle, sen käytössä on noudatettava varovaisuutta. Koska jodimäärä voi vaihdella kasveittain, virtsarakon säännöllisesti ottavien ihmisten on varmistettava, etteivät he kuluta liikaa jodia.