Vitiligo on ihosairaus, joka vaikuttaa alle prosenttiin maailman ihmisistä. Vitiligosta kärsivät kokevat melaniinin puutteen, joka antaa iholle värin. Yleisesti ottaen ihmisillä, joilla on tummempi iho, on enemmän melaniinia, vaaleamman ihon yksilöillä on pienempi pigmenttipitoisuus ja vitiligo-leesio on lähes vapaa melaniinista. Henkilö, jolla on diagnosoitu tämä harvinainen häiriö, kokee useimmiten vitiligon oireita, jotka liittyvät värittömiin ihovaurioihin. Nämä vauriot voivat esiintyä missä tahansa kehossa, vaikka vitiligo ilmenee todennäköisesti kehon aukon ympärillä ja sijaitsee todennäköisesti symmetrisesti henkilön kehossa.
Vitiligon oireet alkavat yleensä hyvin pieninä laastareina, mutta ne kasvavat yleensä vähitellen. Niiden muodot on myös tiedetty olevan dynaamisia, joskus kehittymässä huomattavasti eri muotoihin kuin ne olivat niiden syntyhetkellä. Vitiligon fyysisten oireiden lisäksi tähän tautiin liittyy yleensä useita toissijaisia lääketieteellisiä ja psykiatrisia tiloja, suurelta osin sairauden epämiellyttävän luonteen vuoksi. Masennus ja monet ahdistuneisuushäiriöt kuuluvat toissijaisiin lääketieteellisiin ongelmiin, jotka saattavat seurata vitiligon diagnoosia.
Vitiligoa on pääasiassa kahta tyyppiä: ei-segmentaalinen vitiligo (NSV) ja segmentaalinen vitiligo (SV). Ei-segmentaalinen vitiligo on yleisempi näistä kahdesta, ja vaikka se sisältää monia alatyyppejä, tämä luokitus voidaan yleistää siten, että sillä on symmetrisiä vaurioita, jotka kattavat suuren osan kehoa ja joilla ei ole erityistä alkamisikää. Segmentaalinen vitiligo leviää tyypillisesti nopeammin, esiintyy teini -ikäisenä eikä sitä välttämättä löydy symmetrisestä kuvioinnista. Tämän lisäksi SV voi esiintyä pienillä, paikallisilla alueilla, mikä on vastakkaista NSV: n kanssa, koska NSV kattaa suuren kehon alueen.
Vaikka vitiligon tarkka syy on tuntematon, monet asiantuntijat väittävät, että sen alkuperä on luonteeltaan autoimmuuni-, hermo-, virus- tai geneettinen. Melaniinia tuottavat solut, joita kutsutaan melanosyyteiksi. Kun nämä solut epäonnistuvat, ne eivät toimi tai tuhoutuvat, myös ihmiskehon kyky ylläpitää määrätyt melaniinitasot kärsii aiheuttaen albiino -ihovaurioita näennäisesti mielivaltaisissa paikoissa. Tämä sairaus vaikuttaa kaikkiin rotuihin, vaikka se on havaittavin niillä, joilla on tumma iho, koska leesiot ovat kontrastisia verrattuna ihonväriin.
Tähän sairauteen ei ole parannuskeinoa, vaikka on olemassa useita hoitoja, joiden tarkoituksena on peittää vitiligon oireet. Useimmat näistä toimenpiteistä pyrkivät naamioimaan legioonat. Tämä voidaan tehdä useilla tavoilla, mukaan lukien aurinkovoiteen levittäminen vahingoittumattomille alueille, jotta ne pysyisivät mahdollisimman vaaleina, kärsivien alueiden värjäys tai vaurioitumattomien alueiden valkaisu yrittäen tehdä ihosta tasaisemman väri.