Ulkonäkö on naisten sukupuolielinten näkyvät osat, mukaan lukien sisäiset häpyhuulet; klitorikset; immenkalvo; emättimen aukkoa ympäröivät introituskalvot; eteisrauhaset tämän saman aukon ympärillä; parauretraaliset rauhaset; ja vulvovaginal rauhaset. Parauretraaliset rauhaset sijaitsevat virtsaputken aukon kummallakin puolella, ja vulvovaginal rauhaset löytyvät emättimen aukon sivuilta. Mikä tahansa näistä vulvan osista voi vaikuttaa vulvar -kipuun, joka johtuu eri lähteistä ja jolla on erilaiset hoidot kussakin tapauksessa.
Diagnosoidakseen vulvan ongelman lääketieteen ammattilaiset kysyvät, onko kipu sivusuunnassa vai keskellä. Sivukipu voi viitata hermon toimintahäiriöihin ja heikentää naisen kykyä istua, kun taas keskuskipu on todennäköisesti ongelma häpyssä. Potilaiden tulisi myös kuvata kipu, ja he voivat käyttää termejä, kuten hiekkapaperin tunne, pistävä kipu ja polttava kipu.
Yksi yleisimmistä vulvaskivutyypeistä johtuu vulvodyniasta, sairaudesta, jossa potilas kokee kipua eteisessä, emättimen sisäänkäyntiä ympäröivällä alueella. Kipu pahenee, kun mitään työnnetään emättimeen, kuten seksin aikana tai tamponeja käytettäessä. Vulvodynian oireita ovat polttaminen, pistely, raakuus tai ärsytys emättimen alueella, ja se voi johtua useista tekijöistä, kuten häpyhermojen vaurioista, herkkyydestä hiivan kaltaiselle Candida-sienelle, allergiselle reaktiolle ärsyttävälle ympäristölle tekijät, korkea oksalaattikiteiden määrä virtsassa ja lihaskrampit lantion elinten ympärillä. Hoito rajoittuu oireiden lievitykseen ja voi sisältää lääkehoitoa, hermolohkoja, biofeedbackia ja ruokavalion säätöjä.
Vestibulitis on eräänlainen vulvodynia, jossa emättimen sisäänkäynti tulehtuu. Oireet ovat samanlaisia kuin vulvodynian oireet ja vaihtelevat tapauskohtaisesti, mutta voimakasta kipua voi aiheuttaa vain kevyt kosketus alueelle. Jotkut potilaat kokevat jopa kipua ilman painetta emättimen alueelle. Vestibuliitin oireiden lievittämiseksi naisten tulee pukeutua löysiin vaatteisiin, välttää voiteluaineita, pestä vaatteensa ruokasoodalla, välttää märän uimapuvun käyttöä ja välttää ummetusta tai täyttä virtsarakon vähentämistä häpyyn.
Vulvodynian lisäksi muita vulvaarisen kivun syitä voivat olla jäkälät, autoimmuunisairaus, jossa potilaan häpyhuulet alkavat kadota, ja ihmisen papilloomavirus, johon liittyy koko sukupuolielinten ärsytystä ja joka voidaan parantaa laserhoidoilla. Potilaiden, jotka kokevat kipua tällä alueella, tulisi käydä terveydenhuollon ammattilaisella, joka on asiantuntija naisten terveyskysymyksissä. Emättimen ongelmat voivat mahdollisesti johtaa vulvasyöpään, jos niitä ei käsitellä, joten epämukavuutta kokeneiden naisten on välittömästi neuvoteltava terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.