Asunnon tai omakotitalon vuokraajat eivät usein ole tietoisia vuokralaisen perusoikeuksista. Nämä vaihtelevat osavaltioittain, mutta useimmilla osavaltioilla on useita yhteisiä oikeuksia. Vuokranantajan vuokralaisten oikeuksien loukkaus voi joskus olla haastavaa muuttaa. Ensin on tärkeää tietää osavaltion lait, jotka koskevat sinua ja asuntotyyppiäsi. Myös mahdollisten rikkomusten kirjallinen dokumentointi on erittäin tärkeää.
Useimpien osavaltion sääntöjen mukaan yksi vuokralaisten kiistattomimmista oikeuksista on oikeus yksityisyyteen. Hätätilannetta tai kiinteistön hylkäämistä lukuun ottamatta vuokranantaja ei pääse sisään kiinteistösi ilman ennakkoilmoitusta, yleensä vähintään 24 tuntia. Vuokranantaja ei saa mennä kiinteistösi sisälle ilman tällaista ilmoitusta, ja hän tekisi murtautumisen ja tunkeutumisen siten.
Tämän oikeuden mukana tulee kuitenkin velvollisuutesi sallia vuokranantajan pääsy kiinteistöön, jos hän ilmoittaa asiasta asianmukaisesti. Useimmissa tapauksissa tämä on melko epävirallista. Vuokranantaja soittaa ja sanoo, että hänen täytyy tulla korjaamaan putkisto, ja sinä olet siellä päästääksesi hänet sisään. Vuokranantaja pääsee sisään kiinteistöön, kun et ole kotona, 24 tunnin varoitusajalla.
Toinen vuokralaisen perusoikeuksista on pääsy tuhottomaan kotiin. Tämä tarkoittaa, että asunnossasi tai kodissasi ei saa olla torakoita, kirppuja, jyrsijöitä tai muurahaisia ennen kuin otat kiinteistön käyttöön. Lisäksi vuokranantajan on edelleen tarjottava sinulle tuholaisista vapaa koti, ellet sinä tai eläimesi ole vastuussa uusien tuholaisten levittämisestä lemmikkien kautta. Yleensä lemmikkieläimet eivät voi vaatia vuokranantajaansa pitämään kotinsa puhtaana esimerkiksi kirppuista.
Vuokralaisen perusoikeuksiin kuuluvat myös kuuman ja kylmän veden saanti sekä lämmön ja sähkön toimitusmahdollisuus. Teknisesti useimmissa osavaltioissa on laitonta, että vuokranantaja vuokraa laitoksen, joka ei tarjoa tällaista pääsyä. Monet osavaltiot edellyttävät lisäksi pääsyä ruoanlaittomahdollisuuksiin vuokralaisten oikeuksien joukossa. Jos isännöitsijä toimittaa pesukoneet, kuivausrummut, jääkaapit tai uunit, ne on myös pidettävä hyvässä kunnossa.
Kaikkien vuokranantajien ei tarvitse maksaa lämmöstä tai sähköstä osana vuokralaisen oikeuksia. Päätös siitä, kuka tämän maksun suorittaa, on yleensä kirjoitettu mihin tahansa vuokra- tai leasingsopimukseen. Jos vuokranantaja kuitenkin maksaa nämä asiat, hän ei voi sulkea niitä, jos henkilö on jäänyt vuokraan. Hän voi kuitenkin tehdä häätöilmoituksen lähes välittömästi, jos henkilö ei maksa kaikkea erääntynyttä vuokraansa.
Asunnoissa vuokralaisen oikeuksiin kuuluu myös pääsy roskatiloihin. Niitä on ylläpidettävä asianmukaisesti ja saatavilla. Lisäksi kaikki yleiset tilat on pidettävä puhtaina, turvallisina ja hyvässä kunnossa. Vuokralaisen oikeuksiin kuuluu lisäksi mahdollisuus haastaa vuokranantaja oikeuteen, jos vuokralainen tai vuokralaisen vieraat loukkaantuvat kiinteistön mahdollisesti vaarallisten alueiden seurauksena. Vuokralaisen pyytäminen luopumaan tästä oikeudesta on yleensä laitonta.
Vuokralaisen oikeudet sisältävät myös määräykset siitä, milloin korjaus on tarpeen. Jos esimerkiksi vettä, sähköä tai lämpöä ei ole saatavilla, korjaukset on yleensä aloitettava 24 tunnin kuluessa ongelmasta. Joskus hätätilanteissa korjaaminen voi olla mahdotonta ilman vuokranantajan syytä. Usein vuokranantajan on kuitenkin aloitettava korjaustoimet lähes välittömästi ilmoituksen saatuaan. Kukin osavaltio määrittelee omat ohjeensa, milloin vuokran pidättäminen ja korjausten maksaminen on mahdollista itse, jos vuokranantaja kieltäytyy korjaamasta omaisuutta.
Mikä tärkeintä, vuokranantajat eivät saa häätää tai nostaa vuokraa tarvittavia korjauksia vaativia vuokralaisia. Monissa osavaltioissa vuokranantajan on ilmoitettava 60–90 päivää ennen vuokrankorotusta. Kuukausittain vuokraavilla voi kuitenkin olla vaikeampaa todistaa, että häätö ei ollut syyllinen, ellei vuokranantajalla ole vakiintunutta historiaa vuokralaisten oikeuksien loukkaamisesta.