Vuoden 1996 rock-ooppera Rent perustuu löyhästi Puccinin oopperaan La Boheme vuosisataa aiemmin. Säveltäjä ja kirjailija Jonathan Larson halusi päivittää klassisen oopperan puitteet ja tarinan nykyaikaan kertoakseen tarinan boheemin olemassaolon tragedioista Amerikassa. Vaikka monet juonen yksityiskohdat ja teemat ovat muuttuneet inspiroivasta lähteestä, Rentillä ja La Bohemella on monia yhdistäviä yhtäläisyyksiä, mikä rikastuttaa modernin musikaalin esityksiä alkuperäisen oopperan faneille.
Rent ja La Boheme sijaitsevat taiteilijoiden paratiisikohteissa, New Yorkissa ja Pariisissa. Molempien kaupunkien romanttisten matkailukuvien takana oleva todellisuus on selvästi osoitettu vääräksi kahdella tarinalla. Rentin ja La Bohemen varhaisissa kohtauksissa hahmot pakotetaan polttamaan käsikirjoitussivuja pysyäkseen lämpiminä, heillä ei ole varaa polttopuille tai nykyaikaisessa versiossa lämmityslaskuille.
Rent ja La Boheme kuvaavat sairauden tuhoa, jota pidetään alemman luokan tai taiteellisen olemassaolon piirteenä. La Bohemessa yksi päähenkilöistä, Mimi, kärsii tuberkuloosista, tappavasta ja erittäin tarttuvasta sairaudesta, joka on edelleen yleinen koko maailmassa. In Rentissa rutto on aids, ja se on levinnyt moniin hahmoihin, joista puolet on tartunnan saaneita.
Monet Rent- ja La Boheme -hahmojen nimet ovat samanlaisia tai identtisiä, ja nykyaikaisilla hahmoilla on usein samanlaisia, vaikkakin päivitettyjä töitä. Musetta, alkuperäisessä oopperassa, on loistava laulaja. Hänen moderni vastineensa Maureen on performanssitaiteilija, joka käyttää laulua osana ohjelmistoaan. Mimillä on sama nimi sekä Rentissä että La Bohemessa, mutta hän on ompelija, joka kärsii tuberkuloosista alkuperäisessä, kun taas nykyaikaisessa versiossa hän on strippaus, joka on saanut aidsin tartunnan.
Musiikillisesti Rent ja La Boheme jakavat monia yhtäläisyyksiä tyyliltään ja teemaltaan. La Bohemen tunnettu Musettan valssi toistetaan useita kertoja Rentin aikana ja muodostaa lopulta perustan kappaleellesi Your Eyes. Molemmat esitykset tukeutuvat usein resitatiiviseen lauluun, joka on nopea vuoropuhelun vaihto laulussa, näyttääkseen väitteitä tai kiivaita keskusteluja.
Yksi läheisimmistä samankaltaisuuksista näiden kahden esityksen välillä esiintyy varhain, kun Mimi tapaa ja on kiinnostunut yhdestä päähenkilöistä, nimeltään Rodolfo oopperassa ja Roger in Rent. Kokous tapahtuu lähes samoissa olosuhteissa, kun Mimi koputtaa ovelle toivoen saavansa tulipalon palanneesta kynttilästä. Jotkut kahden hahmon välisestä vuoropuhelusta ovat itse asiassa samat, koska he etsivät vastaavuuksia ja huomaavat pitävänsä toisistaan. Rent -versio noudattaa kuitenkin huomattavasti tummempaa sävyään, ja Roger muistaa nähneensä Mimin strippaavan ja tajuaa tarvitsevansa kynttilän huumeiden käyttöön.
Rent ja La Boheme keskittyvät molemmat taiteilijoiden ahdinkoon kaupungeissa, joiden tiedetään juhlivan heitä. Molemmat esitykset keskittyvät köyhyyteen ja vaaroihin, joita elämä elää tavanomaisten standardien ulkopuolella, mutta Rent osoittaa vielä synkkempää olemassaoloa 20 -luvun New Yorkissa. Monet teatterikriitikot pitävät Rentin kokemusta korostettuna alkuperäisen oopperan tuntemuksesta, vaikka molempia kappaleita on pidetty tyylilajiensa yksittäisinä mestariteoksina.