Ennen muovin kehittämistä kaikki oboot rakennettiin puusta. Puu oboot tuottavat eksoottisia ja myskin nuotteja taitavan oboistin käsissä. Silti tällaisista rikkaista sävyistä on maksettava hinta, koska yleinen puun oboa -sairaus halkeilee ja vääntyy. Kosteus ja ilman lämpötila voivat myös vaikuttaa laitteen korkeuteen. Vaikka taitava muusikko huolehtii huolellisesti puu -oboon ilmastotarpeista ja tietää, miten manipuloida hänen muotoiluaan sopeutuakseen oboen kapriisiin, musiikkiopiskelija tai harvinainen bändimuusikko voi pitää näitä vivahteita turhauttavana.
Obo kuuluu puupuhaltimien perheeseen, kaksoisruokoiseen soittimeen, joka esiintyi ensimmäisen kerran 17-luvun puolivälissä klassisessa orkesterissa. Varhaiset puiset oboot valmistettiin puksipuusta ja niissä oli kolme avainta. Kehittäjät tekivät myöhemmin oboja erilaisista metsistä: afrikkalainen mustapuu, ruusupuu, violettipuu, cocobolo ja ebony. Muovi on nykyään yleisin materiaali oboelle. Siitä huolimatta puu -oboa arvostetaan edelleen rikkaiden intonaatioidensa ja sylvan -resonanssinsa vuoksi.
Väitetysti parhaat puu oboot rakennettiin erittäin hienoista lehtipuista, joita ei yleensä ole saatavilla tänään. Ennen 1970 -lukua valmistetut vintage -oboot valmistetaan käsityönä hienommasta puusta ja vanhempien puiden tiukemmista jyvistä. Uudemmat puulajit valmistetaan yleensä uusista puista, jotka yleensä halkeilevat tai vääntyvät paljon helpommin kuin vanha kanta. Ammattitaitoinen käsityöläinen voi varmasti korjata puun oboossa olevat halkeamat ilman, että äänenlaadussa on havaittavia eroja. Nykyaikaiset liima- ja liimasementit tarjoavat poikkeuksellisen tarttuvuuden, kun halkeamat tiivistetään hyvin. Siksi puun oboe, jossa on halkeamia, ei välttämättä tarkoita, että instrumentti on pilalla.
Ennen kaikkea puu -oboe tuottaa äänen, joka on huomattavasti parempi kuin muovinen soitin. Pelkästään tämän vuoksi se kannattaa joidenkin oboistien ylläpidon ja hankalan puukysymyksen arvoinen. Useimmat oboopettajat suosittelevat yleensä, että oppilaat välttävät puu -oboja, koska ne vaativat suurta huolellisuutta ja usein käyttöä. Muoviset oboot eivät halkeile tai loivu, niitä on helppo huoltaa ja korjata, jos ne ovat rikki, ja ne ovat erittäin edullisia ensimmäiselle instrumentille. Niiden tulisi myös kestää pitkiä säilytysaikoja käyttökertojen välillä.
Kokeneet muusikot saattavat haluta puuta, mutta vain jos instrumentti on korkealaatuista puuta, jolla on poikkeuksellinen rakenne. Budjettipuu-oboe tuottaa budjetti-oboe-äänen kalliimmin kuin korkealaatuinen muovi- tai pleksilasi-oboolaite. Harvoin tai aloittelevan muusikon on sen vuoksi punnittava kustannukset, ylläpitovaatimukset ja halkeilun ja vääntymisen herkkyys puu oboen kiillotettua ulkonäköä ja rikkaita ääniä vastaan.