Kun ihmiset ajattelevat amerikkalaisia armeijan värväysvaihtoehtoja, todennäköisimmin tulevat mieleen armeija, laivastot, merijalkaväki ja ilmavoimat. Toinen vaihtoehto niille, jotka haluavat palvella maataan, on rannikkovartiosto. Yleisin rannikkovartioston värväystapa on aktiivinen virkatehtävä, mutta rekrytoijat voivat halutessaan liittyä reserviin, jos heidän maantieteellisellä alueellaan ja halutulla alalla on vara -aukkoja.
Aktiivinen rannikkovartioston värväys edellyttää sitoutumista palvelemaan missä tahansa, mikä voi olla osavaltiossa tai ulkomailla. Tämä sitoumus kestää yhteensä vähintään kahdeksan vuotta. Yleisin palvelun jakautuminen on neljä vuotta aktiivisessa palveluksessa ja neljä vuotta passiivisessa palveluksessa reservissä. Aktiivisen tehtävän sitoumukset voivat tietyissä olosuhteissa olla jopa kolme vuotta tai jopa kuusi vuotta. Palvelusopimuksen tarkka pituus arvioidaan tapauskohtaisesti.
Rekrytoitujen on täytettävä tietyt kriteerit voidakseen päästä rannikkovartioston palvelukseen. Kaikkien hakijoiden on oltava Yhdysvaltain kansalaisia tai heillä on oltava ulkomaalaisasema ja oltava sujuvasti englantia. Kukaan rekrytoitava ei saa olla alle 17 -vuotias vanhempien suostumuksella tai yli 27 -vuotias. Hakija, joka on aiemmin palvellut armeijassa tai osallistuu A -kouluun tai työkoulutukseen käynnistysleirin jälkeen, voi saada värväyksen jopa 32 -vuotiaana.
Tiettyjä koulutusvaatimuksia on myös aktiivisen palveluksen rekrytoijille. Voidakseen saada rannikkovartioston värväyksen, kaikilla hakijoilla on oltava lukion tutkintotodistus ja läpäistävä asevoimien ammatillisen soveltuvuusakun (ASVAB) testi ja fyysinen tentti. Tietyissä olosuhteissa yleinen koulutuskehitys (GED) saattaa riittää, mutta rannikkovartioston rekrytointitoimisto tekee tämän tapauskohtaisesti.
Rannikkovartioston varayksiköt voidaan kutsua aktiivitoimintaan milloin tahansa heidän palveluaan tarvittaessa. Rannikkovartioston värväyspalvelusitoumus koostuu tyypillisesti paljon vähemmän ajasta kuin aktiivisen tehtävän sopimus. Yleensä reserviläiset sitoutuvat palvelemaan kaksi päivää kuukaudessa ja kaksi viikkoa vuodessa.
Hakijoiden, jotka ovat kiinnostuneita rannikkovartioston värväyksestä, on täytettävä suurin osa samoista pätevyyksistä kuin ne, jotka valitsevat aktiivisen tehtävän. Ensisijainen ero vaatimuksissa on ikäraja. Varajäsenet voivat olla ilmoittautumishetkellä jopa 39 -vuotiaita. Lisäksi ehdokkaan on tyypillisesti asuttava 100 kilometrin säteellä rannikkovartiostoasemasta, jolla on varausmahdollisuuksia halutulla alalla, jotta he voivat osallistua reserviin.