Yhdysvaltojen perustuslain kymmenen ensimmäistä muutosta kutsutaan usein myös Bill of Rightsiksi, ja niissä esitetään erilaisia vapauksia, joista Yhdysvaltojen kansalaiset ja asukkaat nauttivat. Niiden asema “muutoksina” tarkoittaa, että ne on kirjoitettu perustuslain jälkeen, eivätkä ne kuulu kyseisen asiakirjan runkoon. Ne ovat lisäyksiä, joihin lainsäätäjät virallisesti suostuivat ratifiointiprosessin kautta, ja ne ovat yhtä täytäntöönpanokelpoisia kuin alkuperäinen asiakirja. Kaikki kymmenen ratifioitiin samanaikaisesti vuonna 1791. Ne ovat tärkeitä monista eri syistä, mutta yksilönvapauksien ja -vapauksien turvaaminen on yksi heidän ensisijaisista tavoitteistaan. Kaikki ovat edelleen erittäin voimassa tänään.
Kun he esiteltiin
Yhdysvaltain kongressi ratifioi muodollisesti Bill of Rightsin virallisesti 15. joulukuuta 1791. Muutokset kuitenkin otettiin käyttöön ja niistä keskusteltiin kauan ennen tätä; James Madison, silloinen Virginian edustaja, mutta myöhemmin maan neljäs presidentti, saa hyvityksen ehdottaakseen heitä alun perin. Madisonin uskotaan itse asiassa ehdottaneen lakia 12 erillisenä ”artikkelina”, ja hän ehdotti aluksi, että ne sisällytettäisiin perustuslakiin. Tämä ei ole viime kädessä se, mitä kongressi päätti tehdä. Ajatuksista keskusteltiin sekä parlamentissa että senaatissa yli vuoden ajan, ja ne muutettiin lopulta kymmeneksi yksittäiseksi tarkistukseksi, jotka yhdessä muodostivat erillisen mutta olennaisen ja sitovan osan perustuslaista.
Päätarkoitus
Jokainen tarkistus keskittyy johonkin vapauden ja vapauden osaan. Osittain tästä syystä kymmeniä kutsutaan Bill of Rightsiksi – ne määrittelevät ja määrittelevät Yhdysvaltojen ihmisten oikeudet. Muutokset asettavat myös tärkeitä rajoja kongressin ja hallituksen valtaan. Kun Yhdysvallat oli juuri aloittamassa, joukko ihmisiä, mukaan lukien lainsäätäjät, olivat huolissaan hallitsemattoman hallituksen vallan vaaroista ja jotka olivat huolissaan siitä, että uusi perustuslaki ei riittänyt suojelemaan yksityisyyttä, vapautta, ja vapautta. Näillä ensimmäisillä muutoksilla pyrittiin suurelta osin rauhoittamaan nämä pelot.
Yleinen merkitys
On monia syitä, miksi kymmenen ensimmäistä tarkistusta ovat tärkeitä. Niiden takaamien vapauksien lisäksi ne luovat myös tärkeän ennakkotapauksen ja mallin, kun on kyse kongressin roolista lakien laatimisessa ja säätämisessä sekä perustuslain sujuvasta luonteesta. Niiden ratifiointi oli ensimmäinen kerta, kun kansakunnan lainsäätäjät kokoontuivat keskustelemaan siitä, miten lakeja voitaisiin tulkita uudelleen ajan mittaan ja miten muutokset kulttuurin odotuksissa ja ymmärryksissä voivat vaikuttaa perustuslain tiukkoihin parametreihin.
Todellinen teksti
Muutokset alkavat johdannolla, jossa esitetään sen tavoitteet ja tarkoitus. Koko teksti painetaan uudelleen alla.
Johdanto:
Useiden valtioiden yleissopimukset, jotka olivat perustuslain hyväksymishetkellä ilmaisseet toiveensa väärien rakenteiden tai toimivaltuuksien väärinkäytösten estämiseksi, että niihin lisätään julistavia ja rajoittavia lausekkeita ja laajennetaan julkisuutta luottamus hallitukseen varmistaa parhaiten sen toimielimen edut;
Yhdysvaltain senaatin ja edustajainhuoneen päättämässä kongressissa, kaksi kolmasosaa molemmista taloista samaa mieltä, ehdotetaan seuraavien artiklojen esittämistä useiden valtioiden lainsäätäjille Yhdysvaltojen perustuslain muutoksina Valtiot; kaikki tai jotkin artiklat, kun kolme neljäsosaa mainituista lainsäädäntöehdoista on ratifioineet ne, ovat päteviä kaikkeen tarkoitukseen osana mainittua perustuslakia, nimittäin:
Tarkistus I:
Kongressi ei saa antaa lakia, jossa kunnioitetaan uskonnon vakiinnuttamista tai kielletään sen vapaata harjoittamista; tai sanan tai lehdistön vapauden rajoittaminen; tai kansan oikeus rauhanomaisesti kokoontua ja pyytää hallitukselta valituksia valitusten korjaamiseksi.
Tarkistus II:
Hyvin säänneltyä miliisiä, joka on välttämätöntä vapaan valtion turvallisuuden, ihmisten oikeuden pitää ja kantaa aseita, ei saa loukata.
Tarkistus III:
Yksikään sotilas ei saa rauhan aikana asua missään talossa ilman omistajan suostumusta eikä sodan aikana, vaan lain määräämällä tavalla.
Tarkistus IV:
Ihmisten oikeutta olla turvassa henkilöissään, taloissaan, paperissaan ja esineissään kohtuuttomia etsintöjä ja takavarikoita vastaan ei saa loukata, eikä mitään optioita saa antaa, mutta todennäköisellä syyllä, valan tai vahvistuksen tuella ja erityisesti kuvaamalla etsittävä paikka ja takavarikoitavat henkilöt tai tavarat.
Tarkistus V:
Ketään ei saa pitää vastuullisena pääomasta tai muuten pahamaineisesta rikoksesta, ellei suuren tuomariston esityksessä tai syytteessä, paitsi maa- tai merivoimien tai miliisin tapauksissa, kun he ovat todellisessa palveluksessa sota tai julkinen vaara; ketään ei myöskään saa altistaa samalle rikokselle kahdesti hengen tai raajan vaaralle; eikä häntä saa pakottaa missään rikosasiassa todistajaksi itseään vastaan, eikä häneltä saa viedä henkeä, vapautta tai omaisuutta ilman asianmukaista oikeudenkäyntiä; eikä yksityistä omaisuutta saa ottaa julkiseen käyttöön ilman korvausta.
Tarkistus VI:
Kaikissa syytetoimissa syytetyllä on oikeus nopeaan ja julkiseen oikeudenkäyntiin sen valtion ja piirin puolueettoman valamiehistön toimesta, jossa rikos on tapahtunut, mikä piiri on aiemmin vahvistettu lailla ja että hänelle on ilmoitettava syytteen luonne ja syy; kohdata häntä vastaan todistajat; saada pakollinen menettely todistajien hankkimiseksi hänen hyväkseen ja saada avustajaa puolustuksekseen.
Tarkistus VII:
Yleisoikeudellisissa kanteissa, joissa kiistanalainen arvo ylittää kaksikymmentä dollaria, valamiehistön oikeus oikeudenkäyntiin säilytetään, eikä tuomariston tutkittua tosiasiaa tutkita uudelleen missään Yhdysvaltojen tuomioistuimessa, paitsi yleisen oikeuden sääntöjä.
Tarkistus VIII:
Liiallista takuita ei vaadita, liian suuria sakkoja eikä julmia ja epätavallisia rangaistuksia.
Tarkistus IX:
Perustuslaissa lueteltuja tiettyjä oikeuksia ei saa tulkita siten, että ne kieltäisivät tai halventaisivat muita, jotka kansa pitää.
Tarkistus X:
Valtuudet, joita perustuslaki ei ole delegoinut Yhdysvalloille eikä kielletty valtioilta, on varattu valtioille tai kansalle.