Yhdysvaltojen suurimmat järvet tunnetaan usein nimellä Suuret järvet, ja ne ovat laskevassa järjestyksessä Superior -järvi, Huron -järvi, Michigan -järvi, Erie -järvi ja Ontario -järvi. Nämä vesimuodostumat ovat keskittyneet melko lähelle toisiaan Yhdysvaltojen keskilännessä, vaikka jotkut näistä Yhdysvaltojen suurimmista järvistä ovat itse asiassa osittain Kanadan maassa. Suurten järvien jälkeen Great Salt Lake lähellä Salt Lake Cityä, Utah, on seuraavaksi suurin järvi. Selvennyksenä järveä kuvataan suurena makean veden kappaleena, jota ympäröi maa joka puolelta; vesistö on yleensä paikallaan tai lähellä sitä.
Pinta -alaltaan Superior -järvi on maailman suurin makean veden järvi, vaikka se on kolmanneksi suurin tilavuudeltaan. Tämän järven syvin kohta on 733 metriä merenpinnan alapuolella, joten se on Yhdysvaltojen mantereen syvin kohta. Saaret ovat olemassa Superior -järvessä, ja näillä saarilla on usein omia järviä, joiden saarilla on järviä. Superior isännöi monia tärkeitä kuljetusreittejä, ja järven rahtialuksia voi usein nähdä tällä vesiväylällä.
Kummallista on syntynyt kiista Yhdysvaltojen suurimpien järvien järjestyksestä, koska Michigan- ja Huron -järvet ovat teknisesti yksi järvi. Kaksi vesistöä yhdistää Mackinacin salmi, mikä tekee parista teknisesti suuremman pinta -alaltaan kuin Superior -järvi. Superioria pidetään suurempana järvenä vain, jos Michigania ja Huronia pidetään itsenäisinä järvinä eikä suurena vesistönä. Tilavuudeltaan nämä kaksi järveä ovat edelleen maailman neljänneksi suurimmat; Superior on tilavuudeltaan suurempi.
Yhdysvaltojen suurimmista järvistä Great Salt Lake on ehkä yksi mielenkiintoisimmista. Tällä terminaalijärvellä – järvellä, joka ei liiku sivujokiin tai muihin vesistöihin – on poikkeuksellisen suuri suolapitoisuus tai suolapitoisuus. Se on itse asiassa suolaisempi kuin valtameri, ja sitä kutsutaan joskus Amerikan kuolleeksi mereksi. Suuren suolajärven pinta -ala voi vaihdella, ja syvyys on yleensä melko matala jatkuvasti. Vesi pysyy myös lämpimänä, mikä voi aiheuttaa järvivaikutuksen lumisateen. Suurten lumimyrskyjen tiedetään kaatavan suuria määriä lunta kerralla johtuen ilmankierrosta järven yläpuolella.