Teologia ja tiede viittaavat kumpikin tietyn aiheen tietämyksiin, ja molemmilla tieteenaloilla on syytä laajentaa tätä tietopohjaa. Teologia on järjestelmällistä Jumalan ja uskonnon tutkimista, ja tiedettä kutsutaan yleisesti luonnon tutkimiseksi. Vaikka molemmat tieteenalat tukevat järkevää keskustelua, teologia ja tiede joutuvat ristiriitaan, kun he tekevät erilaisia johtopäätöksiä luonnonilmiöiden selityksistä.
Sana “teologia” on johdettu juurista theos ja logia, jotka kreikan kielessä tarkoittavat “Jumalaa” ja “keskustelua”. Näin ollen teologian opiskelu koskee Jumalan luonnetta ja pyhien kirjoitusten tulkintaa. Se on henkisten asioiden älyllinen tutkimus. Teologiaa on monia, mutta tieteeseen läheisimmin liittyvä haara tunnetaan nimellä “luonnollinen teologia”. Luonnollinen teologia pyrkii ymmärtämään Jumalaa paremmin tutkimalla luonnollista maailmaa.
“Tiede” on toisaalta sana, joka on johdettu latinalaisesta scientiasta, joka tarkoittaa “tietoa”. Se viittaa sekä tieteellisestä tutkimuksesta kerättyyn tietoon että prosessiin, jolla tiedot kerätään ja analysoidaan. Tämä prosessi, joka tunnetaan tieteellisenä menetelmänä, keskittyy ennusteiden muotoiluun ja niiden testaamiseen niiden tarkkuuden määrittämiseksi. Tiede sisältää monia tieteenaloja, mukaan lukien fysiikka, kemia, biologia ja yhteiskuntatieteet. Kaikilla näillä tieteenaloilla on vertaisarviointijärjestelmä, jolla varmistetaan, että tieteelliset väitteet ovat todistettavissa ja toistettavissa.
Teologia ja tiede ovat samankaltaisia, koska molemmat käyttävät järjestelmällistä ja järkevää etsintää saadakseen uutta tietoa tai ymmärrystä aiheistaan. Molempien tavoitteena on käyttää logiikkaa yhteisymmärryksen saavuttamiseksi omissa yhteisöissään. Monet tutkijat ovat havainneet, että teologia ja tiede ovat täysin yhteensopivia; Esimerkiksi modernin fysiikan isä Sir Isaac Newton oli myös teologi. Muut tiedemiehet – biologi Richard Dawkins on selkeä esimerkki – väittävät, että teologia on kokoelma taikauskoja, jotka eivät edistä ihmisten ymmärrystä maailmankaikkeudesta.
Nämä kaksi ajattelujärjestelmää joutuvat ristiriitaan, kun tieteen väitteet kumoavat teologian vahvistamat ajatukset totuuksiksi, erityisesti ne, jotka perustuvat pyhien kirjoitusten tulkintaan. Kuuluisa esimerkki tällaisesta konfliktista oli katolisen kirkon Galileon polku. Galileo väitti kuuluisasti, että maa liikkui auringon ympäri. Tämä vastusti katolisen kirkon tuon ajan oppia, jossa väitettiin, että Maa oli maailmankaikkeuden liikkumaton keskus ja että aurinko ja muut taivaankappaleet liikkuivat sen ympärillä. Galilein oli pakko peruuttaa väitteensä, vaikka se myöhemmin osoittautui tieteellisesti järkeväksi.