Varpaiden mätä johtuu infektiosta. Vaikka virusinfektiot voivat aiheuttaa kipua, punoitusta ja tulehdusta, ne eivät aiheuta mätämuodostusta. Bakteeri -infektio tai organismi on vastuussa mätästä, ja se voi johtua tartunnan saaneesta varpaankynsestä tai varpaavammasta. Mädään liittyy yleensä äärimmäinen herkkyys, lämpö vaurioituneen alueen yli ja turvotus. Kun näitä oireita ilmenee, terveydenhuollon tarjoajaa on kuultava infektion arvioimiseksi ja hoitamiseksi.
Yleensä, kun varpaassa esiintyy mätä, terveydenhuollon tarjoaja suosittelee antibioottivoidetta tai suun kautta otettavaa antibioottia. Joissakin tapauksissa molempia antibiootteja voidaan suositella. Antibioottihoidon lisäksi terveydenhuollon tarjoaja voi halutessaan lance alueen ilmaista mätä ja puhdistaa haavan. Tartunnan saaneiden varpaiden puristamista mätän poistamiseksi ei suositella terveydenhuollon ulkopuolella, koska se voi lisätä kudosvaurioiden riskiä ja pahentaa olemassa olevaa infektiota. Kun terveydenhuollon tarjoaja on puhdistanut haavan, levitetään yleensä antibioottivoidetta ja sen jälkeen steriili side tai side.
Jos tulehduksen lähellä näkyy punaisia juovia, se voi osoittaa verenmyrkytyksen. Tämä on lääketieteellinen hätätilanne, joka on arvioitava nopeasti, jotta vältetään septikemia. Tämä on hengenvaarallinen tila ja voi aiheuttaa vaarallisen matalan verenpaineen, vakavia elinvaurioita ja sydämenpysähdyksen.
Käsittelemätön infektio, jolle on tunnusomaista varpaiden mätä, voi aiheuttaa kuumetta, vilunväristyksiä, pahoinvointia, oksentelua ja lihaskipua. Nämä voivat osoittaa, että infektio siirtyi paikallisesta infektiosta systeemiseen. Harvinaisissa tapauksissa sairaalahoitoa voidaan tarvita laskimonsisäisten antibioottien vuoksi.
Liikkuvuus voi myös vaikuttaa, kun varpaassa on mätä. Kengät voivat pahentaa tilaa ja vaikeuttaa kävelyä. Lääkemääräisen kipulääkkeen ottaminen voi auttaa kipua ja turvotusta, ja se voi myös lievittää tiettyjä systeemisen infektion oireita, kuten kuumetta, lihaskipua ja päänsärkyä. Jalkojen liottaminen lämpimään veteen muutaman kerran päivässä voi myös lievittää kipua ja turvotusta sekä edistää paranemista. Joskus terveydenhuollon tarjoaja voi suositella erityisiä saappaita tai kenkiä, joita on käytettävä toipumisaikana, jotta vältetään kenkien käytön aiheuttama kitkaärsytys.