Ashwagandha, tai intialainen ginseng, on yökerho -perheen pensas, jolla uskotaan olevan monia hyödyllisiä lääkinnällisiä käyttötarkoituksia. Väitettyjä hyödyllisiä ashwagandha -vaikutuksia ovat stressin vähentäminen, turvotuksen väheneminen, verenpaineen lasku ja immuunijärjestelmän tuki. Yrtti, joka tunnetaan myös tieteellisellä nimellään, Withania somnifera, sisältää alkaloideja, steroideja ja antioksidantteja, ja sitä käytetään erilaisten sairauksien, kuten niveltulehduksen, unettomuuden, astman, keuhkoputkentulehduksen, fibromyalgian, ja jopa vakavampien tilojen, kuten multippeliskleroosi, syöpä ja hankittu immuunipuutosoireyhtymä (AIDS). Useimmat ashwagandhan vaikutukset ovat positiivisia tai ainakin hyvänlaatuisia, mutta yrtti voi myös aiheuttaa ei -toivottuja sivuvaikutuksia joillekin käyttäjille, mikä on merkittävintä tyreotoksikoosi, tila, joka voi aiheuttaa samanlaisia oireita kuin kilpirauhasen liikatoiminta.
Jotkut hiirillä tehdyt tutkimukset osoittavat, että ashwagandhan vaikutukset voivat sisältää mikrobilääkkeitä. Yrtti paransi onnistuneesti salmonellainfektioita hiirillä, kun sitä annettiin liuoksena. Toinen hiirillä tehty tutkimus osoitti, että ashwagandhalla on mahdollisesti positiivisia tuloksia hoidettaessa Aspergillus fumigatusta, sientä, joka voi aiheuttaa sairauden nimeltä aspergilloosi ihmisillä, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt.
Ashwagandhalla näyttää olevan myös anti-inflammatorisia ja antioksidanttisia ominaisuuksia. Tulehdusta ehkäisevänä yrtti on ilmeisesti tehokas turvotuksen hoidossa. Se vähentää myös turvotukseen liittyvää kipua, kuten niveltulehduksesta johtuvaa kipua niveltulehdusta sairastavilla henkilöillä. Antioksidanttina ashwaghanda voi olla tehokas sydänsairauksien riskin vähentämisessä.
Muita hyödyllisiä ashwagandha -vaikutuksia ovat stressin vähentäminen ja henkinen stimulaatio. Yrtin uskotaan olevan adaptogeeni, aine, joka auttaa ihmiskehoa selviytymään stressistä. Monet ihmiset, jotka käyttävät yrttiä yleisenä väriaineena, raportoivat tunteistaan yleisestä hyvinvoinnista ja rauhallisuudesta sekä parantuneesta fyysisestä energiasta ja ajattelun selkeydestä. Suurempia tutkimuksia tarvitaan kuitenkin adaptogeenien olemassaolon varmistamiseksi.
Ashwagandhan vaikutukset näyttävät myös stimuloivan libidoa. Sitä käytetään joskus miesten ja naisten hedelmättömyyden sekä miesten impotenssin hoitoon. Yrtti voi myös olla tehokas kuukautiskipujen ja muiden gynekologisten sairauksien hoidossa.
Vaikka ashwagandhan sivuvaikutukset ovat harvinaisia, jotkut yrttiä käyttävät henkilöt voivat kehittää niitä. Jotkut ashwagandhan käyttäjät voivat kärsiä lisääntyneestä uneliaisuudesta ja väsymyksestä. Jauhemaisessa muodossa oleva yrtti on jonkin verran vaikea sulattaa ihmiskehoa, joten muita sivuvaikutuksia voivat olla ruoansulatuskanavan oireet, kuten ripuli, pahoinvointi ja oksentelu, sekä olemassa olevien haavaumien paheneminen. Yksi ashwagandhan vakavimmista sivuvaikutuksista johtuu yrtin taipumuksesta stimuloida kilpirauhasta, mikä voi johtaa korkeaan kilpirauhashormonipitoisuuteen verenkierrossa. Tämä tila tunnetaan tyreotoksikoosina ja voi aiheuttaa dramaattista laihtumista, masennusta ja emotionaalista epävakautta.