Termi intubaatio viittaa yleensä putken asettamiseen potilaan kehoon hengitysteiden turvaamiseksi ja kudoksen normaalin hapetuksen ylläpitämiseksi. Hyvin yleinen menettely sairaalassa, intubaatio liittyy useisiin mahdollisiin komplikaatioihin. Näitä ovat putken väärä tai epäonnistunut sijoittaminen sekä puhelaatikon tai kurkunpään vaurio.
Intubaatioon kuuluu tyypillisesti putken sijoittaminen henkilön hengitysteihin. Putki voidaan työntää suun läpi, mikä tunnetaan endotrakeaalisena intubaationa. Vaihtoehtoisesti voidaan käyttää nasotrakeaalista intubaatiota potilaan nenän kautta. Endotrakeaalinen intubaatio on hyvin yleinen toimenpide, jota käytetään tyypillisesti leikkauksen aikana, koska yleisanestesia vaatii koneellista ilmanvaihtoa. Menettelyä voidaan käyttää myös hätätoimenpiteenä suurissa traumoissa, vakavissa allergisissa reaktioissa, hengitysvaikeuksissa, selkäydinvaurioissa ja keuhkoemboliassa.
Mahdollisesti hengenpelastava toimenpide intubaatio on yksi tapa, jolla lääkärit yrittävät varmistaa, ettei potilaan hengitys vaarannu. Prosessiin liittyy yleensä jonkinlainen tietoinen sedaatio ja halvaantuneen aineen antaminen. Tämä takaa potilaan mukavuuden ja välttää komplikaatioita, joita voi esiintyä, kun läsnä on toimiva gag -refleksi, kun putki työnnetään sisään. Tätä menetelmää on käytetty pitkään kliinisessä käytännössä. Se on osoittautunut turvalliseksi ja tehokkaaksi useimmissa tapauksissa.
Putki asetetaan ensin suuhun. Kieli siirretään pois tieltä laryngoskoopilla. Putki työnnetään sitten hengitysteihin. Potilaan oikea asento on tärkeä. Tapauksissa, joissa selkärangan traumat on suljettu pois, intubaatio voidaan suorittaa potilaan kaula taipuneena ja pää hieman ojennettuna. Tämä mahdollistaa hengitysteiden optimaalisen visualisoinnin ja voi auttaa minimoimaan intubaation jälkeisiä komplikaatioita.
Yleisiä endotrakeaalisia intubaation jälkeisiä komplikaatioita ovat ääni- tai kurkunpään vauriot, hampaiden vauriot ja väärä putken sijoitus. Väärään intubaatioon voi liittyä putken asettaminen ruokatorveen tai johonkin keuhkojen päärunkoon. Putken sijoittaminen keuhkojen keuhkoputkeen voi johtaa pneumotooraksiin, joka on yleensä hoidettavissa. Ruokatorven intubaatio on harvinainen mutta vakava intubaation jälkeinen komplikaatio. Se voi johtaa ruokatorven rei’itykseen, repeämään tai jopa kuolemaan.
Useimmat intubaation jälkeiset komplikaatiot, sekä endotrakeaaliset että nasotrakeaaliset tekniikat, ovat hoidettavissa varhaisella diagnoosilla. Pian putken sijoittamisen jälkeen otettu röntgenkuva voi olla hyödyllinen väline monien intubaation jälkeisten komplikaatioiden välttämisessä. Asianmukainen arviointi ennen intubaatiota voi auttaa tunnistamaan ne, joilla on vaikeat hengitystiet, ja estää epäonnistuneet toimenpiteet. Tällaisissa tapauksissa voidaan käyttää intubaation vaihtoehtoja, kuten kurkunpään maskin hengitysteitä. Valokuituoptikon käyttö voi myös auttaa estämään epäonnistunutta tai väärää putken sijoittamista, mikä vähentää intubaation jälkeisiä komplikaatioita.