Yleisin rakennuskuolemien syy on putoaminen tikkaita tai portaita pitkin. Rakennustyömailla on usein useita tikkaita tai muita korotettuja rakenteita, joilla työntekijät seisovat tai kävelevät rakennettaessa, joten todennäköisyys, että työntekijä putoaa jossain vaiheessa, on melko suuri. Muita rakennuskuolemien syitä ovat ylikuormitus, iskut, murskautuminen ja raskaiden koneiden virheellinen käyttö. Rakennustyömaa on vaarallinen työpaikka, mutta asianmukaisilla turvatoimenpiteillä kuolemaan johtavia onnettomuuksia voidaan vähentää tai poistaa.
Aina kun rakennustyöntekijä lähtee maanpinnalta työskentelemään rakenteen parissa, kuolemantapausten todennäköisyys kasvaa. Telinerakenteet on suunniteltu estämään onnettomuudet, mutta jos työntekijää ei ole kiinnitetty kunnolla telineeseen tai jos rakennustelineitä ei ole rakennettu oikein, kaatumiset voivat johtaa rakennuskuolemiin. Valjaat on suunniteltu suojaamaan työntekijöitä putoamiselta, ja muita laitteita, kuten sulkurenkaita ja hihnoja, käytetään yhdessä valjaiden kanssa työntekijöiden kiinnittämiseksi. Joissakin tilanteissa ei kuitenkaan välttämättä ole mahdollista turvautua kiinteään rakenteeseen; työntekijällä on tässä tapauksessa paljon suurempi loukkaantumis- tai kuolemanriski.
Raskaita koneita käytetään usein rakennustyömailla, ja vaikka raskaiden koneiden väärinkäytöstä johtuvat kuolemat rakentamisessa eivät ole niin yleisiä kuin putoamiset, ne voivat silti tapahtua helposti. Työntekijöiden, joita ei ole koulutettu käyttämään raskaita koneita oikein, ei tule koskaan yrittää käyttää tällaisia ajoneuvoja tai laitteita, ja kaikkien työmaalla olevien työntekijöiden tulisi olla tietoisia raskaiden koneiden sijainnista ja olla tietoisia niiden käytöstä koko ajan. Suojavarusteita, kuten kypärää, suojalaseja ja kuulosuojaimia, on käytettävä koko ajan työpaikalla, ja jokainen työntekijä on koulutettava kommunikoimaan työpaikalla loukkaantumisten tai kuoleman estämiseksi.
Avoimet kaivot ovat muita yleisiä rakennuskuolemien syitä. Kaivaminen maahan on yleinen käytäntö, ja joskus työntekijän on päästävä kuoppaan tai kaivantoon työtehtävien suorittamiseksi. Kuoppa tai kaivanto voi luhistua, jos sitä ei tueta kunnolla, mikä tarkoittaa, että rakennustyöntekijä voidaan haudata. Loukkaantumiset ja kuolema ovat yleisiä luopumisten sattuessa, ja on käytettävä asianmukaisia tukitekniikoita ja kaivutekniikoita, jotta tällaiset tapahtumat eivät pääse tapahtumaan.