Sweatshop -olosuhteet liittyvät yrityksiin, yrityksiin ja valmistajiin, jotka eivät tarjoa työntekijöilleen, työntekijöilleen ja henkilökunnalleen turvallisia, oikeudenmukaisia ja puhtaita työoloja. Jotkut yleisimmistä hikipalveluehdoista sisältävät minimipalkkaa pienemmän palkan, liiallisen työajan, vaarallisen työympäristön ja olosuhteet, jotka aiheuttavat ja edistävät terveysongelmia.
Nämä huonot työolot kohdistuvat tyypillisesti työntekijöihin, jotka eivät pysty saamaan työtä perinteisissä työympäristöissä. Yleensä he ovat laittomia maahanmuuttajia, eikä heillä ole asianmukaisia työpapereita. Siihen voi kuulua myös alikouluttamattomia tai kouluttamattomia henkilöitä, joilla ei ole taitoja ja kokemusta löytääkseen työtä perinteisemmistä työympäristöistä.
Koska työntekijät ovat yleensä huonompia kuin perinteiset työntekijät, yritykset, jotka pitävät hikoilupisteitä, maksavat työntekijöille erittäin alhaisia palkkoja. Yleensä palkka ei ole edes minimipalkka. Jopa ilman minimipalkkaa, se pyrkii jatkamaan syklin köyhyyttä, jossa hikoilijat työskentelevät yleensä yksin tai perheensä kanssa.
Yleiset swatshop -olosuhteet vaativat myös työntekijöitä työskentelemään pidempään kuin laki yleensä sallii. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tyypillinen työviikko on kokopäivätyöntekijälle jopa 40 tuntia. Yleisissä hikoilutilanteissa työntekijät voivat työskennellä liikaa, esimerkiksi 80 tai 90 tuntia viikossa, mutta ilman ylitöitä.
Yksi yleisimmistä hikoilutilanteista on itse työympäristön vaara. Tyypillisesti hikoilukaupoissa ei ole ilmastointia kesäkuukausina eikä lämpöä talvikuukausina. Erityisesti tuotantolaitoksissa ei myöskään ole asianmukaista ilmanvaihtoa sen varmistamiseksi, että työntekijät hengittävät puhdasta ja turvallista ilmaa ja että valmistusprosessista vapautuvia kemikaaleja käsitellään oikein.
Epäpuhtaat työolot voivat myös vaikuttaa huonoihin hikoiluolosuhteisiin. Elintarvikkeiden, kemikaalien tai biotuotteiden virheellinen puhdistus voi aiheuttaa kaikenlaisia terveysongelmia työntekijöille. Hikiliikkeet, joissa on jyrsijöiden tai tuholaisten ongelmia, voivat aiheuttaa vielä enemmän terveysongelmia. Jyrsijöillä ja ötököillä on sairauksia, jotka voivat luoda vieläkin huonompia työoloja, jotka voivat johtaa työntekijöiden sairauksiin.
Myös hikiliikkeiden laitteet ja koneet ovat yleensä huonoja ja huonokuntoisia. Väärin toimivat koneet voivat aiheuttaa vammoja työntekijöille. Jotkut näistä vammoista ovat vähäisiä, mutta muut vammat voivat osittain tai kokonaan estää työntekijän, mikä voi jopa estää heitä työskentelemästä.