Alaselän kipu nukkuessa voi johtua useista selkäongelmista. Aiempi vamma, huono asento, istuminen pitkiä aikoja pitkin päivää ja jopa tietyt nukkumisasennot voivat aiheuttaa kipua, mikä puolestaan voi johtaa unihäiriöihin, kuten unettomuuteen. Vaikka nukkuma -asento on yleinen syy alaselän kipuun, päivittäinen toiminta on useimmiten syy. Henkilö voi saada helpotusta muuttamalla päivittäisiä rutiinejaan ja muuttamalla nukkumistaan tukemaan paremmin selkärankaa.
Asento, jossa henkilö nukkuu, voi aiheuttaa stressiä alaselän lihaksiin, varsinkin jos selkärankaa ei tueta luonnollisessa asennossaan. Vatsalla makaaminen voi johtaa selkärangan epänormaaliin asentoon, mikä puolestaan rasittaa selkärankaa ympäröiviä lihaksia. Tämä johtaa alaselän kipuun, vaikka vatsalla nukkuminen ei ole ainoa asento, jossa tämä on mahdollista. Lähes kaikki asennot voivat itse asiassa aiheuttaa kipua, jos nukkuva patja ei ole riittävän tukeva pitämään selkärankaa paikallaan tai jos patja on liian jäykkä eikä taipu tarpeeksi, jotta selkäranka voi kaartua luonnollisesti.
Muilla alaselän kipujen syillä nukkuessa ei ole mitään tekemistä henkilön nukkumisasennon kanssa, vaikka se voi pahentaa tilannetta. Päivittäiset rutiinit, kuten pitkäaikainen istuminen, voivat aiheuttaa lihasheikkoutta alaselässä, mikä puolestaan voi johtaa selkärangan puristumiseen. Urheilullinen toiminta voi rasittaa alaselän lihaksia, ja pysyvät tai krooniset vammat voivat aiheuttaa kipua nukkuessa. Osa selkäkipuista johtuu lihasten liikakäytöstä liikunnan aikana, ja riittävä määrä lepoa hoitaa ongelman. Muut kivut johtuvat vakavammista ongelmista, joiden ratkaiseminen saattaa vaatia lääkärin kuulemista.
Yksi tapa lievittää kipua nukkuessa on henkilö, joka muuttaa nukkumisasentoa yön aikana. Yhdessä asennossa pysyminen, varsinkin jos kyseinen asento tukee alaselkää, voi auttaa lievittämään lihasten stressiä. Tyynyn asettaminen polvien alle nukkuessa selällä voi myös lievittää kipua auttamalla saamaan selkärangan ergonomisempaan asentoon. Kokeilemalla enemmän tai vähemmän tyynyjä pään ja hartioiden alla voi myös auttaa.