Haima ja vähemmässä määrin sylkirauhaset tuottavat entsyymiä nimeltä amylaasi. Tällä entsyymillä on kriittinen tehtävä ruoansulatuksessa, sillä se hajottaa hiilihydraatit ja monimutkaiset tärkkelykset sokerimuodoiksi, joita keho voi helpommin käyttää energiaksi. Alhaisiin amylaasitasoihin on vähemmän syitä kuin korkeisiin amylaasitasoihin. Niistä tiloista, jotka voivat johtaa alhaiseen amylaasitasoon, kuuluvat kystinen fibroosi, maksasairaus, rasva -intoleranssi, haiman vauriot, hiilihydraattien liiallinen kulutus ja haiman kystat.
Kystinen fibroosi on geneettinen sairaus, joka vaikuttaa joidenkin kehon solujen kykyyn siirtää vettä ja elektrolyyttejä. Tarttuva, paksu lima, joka kerääntyy keuhkoihin, myös kerääntyy haimaan, tukkien kanavat ja häiritsee haiman kykyä vapauttaa amylaasia. Loukkaantumisen tai sairauden vaurioitunut haima ja pahanlaatuiset tai hyvänlaatuiset kystat, jotka estävät elimen kanavia, voivat johtaa myös alhaisiin amylaasitasoihin. Amylaasi on myös maksassa, ja maksakirroosi tai hepatiitti voivat aiheuttaa alempia amylaasipitoisuuksia.
Kaksi tavanomaista alhaisemman syyn syitä voidaan ainakin jossain määrin hallita ruokavaliolla. Rasva -intoleranssi on kehon kyvyttömyys hajottaa öljyt ja rasvat. Kaikki potilaat eivät siedä samoja rasvoja; toiset eivät pysty hajottamaan maitorasvoja, toiset eivät voi käsitellä rasvaista lihaa, ja toiset eivät siedä ruokaöljyjä. Monet ihmiset, jotka eivät voi syödä rasvaa, ja jotkut, jotka voivat syödä liikaa hiilihydraatteja; Koska amylaasia tarvitaan hiilihydraattien hajottamiseen, hiilihydraattien lataaminen voi hukuttaa järjestelmän, mikä johtaa alhaisiin amylaasitasoihin.
Hiilihydraattien käsittelyn lisäksi toinen amylaasin tehtävä on pilkkoa mätä tai valkosolut, jotta keho voi poistaa ne. Tämä johtaa tilaan, jota kutsutaan makroamylasiaksi, joka ilmenee, kun vereen muodostuu amylaasipaloja. Munuaiset eivät pysty käsittelemään näitä ylisuuria kokkareita, joten amylaasipitoisuudet virtsassa pienenevät ja veren amylaasipitoisuudet lisääntyvät. Alhaiset amylaasipitoisuudet lisäävät tällaisten paiseiden riskiä, jotka eivät reagoi antibiooteihin, koska ne eivät sisällä bakteereja.
Lääkärit voivat määrätä amylaasitestit sekä potilaan virtsasta että verestä; on mahdollista, että tasot ovat korkeita tai alhaisia molemmissa, tai toinen voi olla kohonnut ja toinen masentunut. Amylaasin määrä kussakin näytteessä auttaa tunnistamaan mahdolliset syyt. Monissa tapauksissa veren alhainen amylaasipitoisuus ei kuitenkaan ole syy huoleen, eikä varmaa syytä löydetä.