Epänormaalit kilpirauhasen stimuloivan hormonin (TSH) tasot johtuvat yleensä kilpirauhasen ongelmista, jotka johtuvat kilpirauhasen liikatoiminnasta tai kilpirauhasen vajaatoiminnasta. Näissä sairauksissa kilpirauhashormonien T3 ja erityisesti T4 tasot ovat liian korkeat tai liian alhaiset. Lukuisat olosuhteet voivat vaikuttaa kilpirauhashormonien tuotantoon, eivätkä monet niistä ole erityisen yleisiä.
Kilpirauhanen ei tuota kilpirauhasta stimuloivaa hormonia. Sen sijaan aivolisäke valmistaa sen, ja sillä on stimuloiva ja säätelevä vaikutus kilpirauhanen. Verikokeessa mitattu kilpirauhasta stimuloivan hormonin määrä kuvastaa sitä, mitä aivolisäke “haluaa” kilpirauhasen tekevän. Normaali lukema viittaa hyvään kilpirauhasen toimintaan, mutta epänormaalit TSH -tasot osoittavat aivolisäkkeen yrityksen lisätä tai vähentää hormoneja.
Yleisimmät ja välittömät syyt epänormaaliin TSH -tasoon ovat siksi kilpirauhasen vajaatoiminta ja kilpirauhasen liikatoiminta. Suuri TSH: n nousu näkyy, kun kilpirauhashormonit ovat alhaiset, koska aivolisäke yrittää stimuloida tuotantoa. Toisaalta kun stimuloivan hormonin pitoisuudet ovat alhaiset, tämä estää T 3- ja T 4 -tuotannon lisääntymisen, koska kehossa on jo liikaa läsnä.
Kilpi- ja kilpirauhasen vajaatoiminta eivät aina johdu samoista syistä. Ei ole niin harvinaista, että naiset kehittävät kilpirauhasen vajaatoimintaa. Useimmissa tapauksissa ei ole erityistä toimintahäiriötä, kuten solmua tai rauhasen turvotusta. Mahdollinen syy kilpirauhasen vajaatoimintaan on autoimmuunisairaus, jota kutsutaan Hashimoton kilpirauhastulehdukseksi, joka on harvinaisempaa. On selvää, että kilpirauhasen poistaminen johtaa myös kilpirauhasen vajaatoimintaan.
Yleisin syy kilpirauhasen liikatoimintaan on Gravesin tauti. Vaihtoehtoisesti pieni kilpirauhasen solmu voi lähettää sen ylituotantoon, mikä saattaa johtua alhaisista, epänormaaleista TSH -tasoista. Virukset voivat myös johtaa kilpirauhasen liikatoimintaan, ja noin 5%: lla naisista kehittyy lyhyt aika siitä synnytyksen jälkeen.
Muita mahdollisia syitä korkeille tai alhaisille hormonitasoille ovat litium- ja amiodaronilääkkeiden käyttö. Kilpirauhasen syöpä on suhteellisen harvinainen, mutta se todennäköisesti johtaa epänormaaliin TSH -tasoon. Joillakin syövän sädehoitoa saavilla potilailla TSH -lukemat putoavat normaalista.
On tärkeää huomata, että epänormaalit TSH -tasot johtuvat joskus huonosti suoritetusta tai virheellisestä testistä. Jos henkilö on täysin vapaa oireista, on hyvä toistaa testi. Tämä voi vahvistaa tai mitätöidä alkuperäiset tulokset ja ohjata lääkärit tarvittaessa tarvittaviin toimenpiteisiin.