Yleisimmät syyt ihottumaan ja mätä ovat infektion esiintyminen. Mätä on valkoinen tai kellertävä aine, joka on kuolleiden solujen yhdistelmä. Nämä solut ovat yleensä sivutuote infektion torjunnassa, joka tapahtuu mätäerän kohdalla.
Ihottuma määritellään suhteellisen yleiseksi terveydentilaksi, johon liittyy ihon värin, ulkonäön tai rakenteen vääristyminen. Ihottuma voi olla tuskallista, epämiellyttävää tai jopa vaarallista, jos ihossa on aukko, joka saa aikaan tartunnan. Ne voivat johtua monista syistä, mukaan lukien allergiat, ärsytys, kitka ja sairaudet. Harvemmin ihottumat, mukaan lukien mätä -ihottuma, voivat olla seurausta autoimmuunisairaudesta, raskaudesta tai myrkytyksestä. Nämä ovat yleisimpiä syitä ihottumaa ja mätä; muita mahdollisia syitä on kuitenkin olemassa.
Jos jossakin ihon kerroksissa on aukko, bakteerit voivat tunkeutua ja alkaa lisääntyä merkittävästi. Kun tämä lisääntymisprosessi kasvaa käsistä, siitä tulee infektio. Kehon immuunijärjestelmä torjuu infektioita useiden monimutkaisten fysiologisten mekanismien avulla. Näiden joukossa on valkosolujen rekrytointi infektiokohtaan, joista monet toimivat bakteereja vastaan. Suuri osa mätästä johtuvasta asiasta on seurausta valkosolujen uhreista meneillään olevassa sodassa.
Avoin ihottuma on yksi toissijainen syy ihottumalle, johon liittyy mätä; toinen yleinen syy on kuitenkin epäterveellinen elinympäristö. Bakteerit ovat mikroskooppisia ja runsaita, joten steriili ympäristö on mahdollinen vain huolellisesti järjestetyissä olosuhteissa. Tästä huolimatta ihmiset voivat varmasti tehdä asioita parantaakseen elinympäristöään ja yleistä hygieniaansa infektioiden ehkäisemisen toivossa.
Joitakin näistä vaiheista ovat usein, oikea uiminen, käsihygienia ja asuintilojen puhtaus. Vaikka näiden perusvaiheiden noudattaminen ei takaa ihottuman syntymistä mätällä – samoin kuin puhtaan ympäristön säilyttäminen ei välttämättä aiheuta ihottumaa mätällä – tällaisen tilan todennäköisyyden minimoimiseksi on parasta noudattaa asianmukaista hygieniaa. Jos henkilöllä on ihottuman kaltaisia oireita, hänen on parasta neuvotella lääkärin kanssa. Lääkärit voivat diagnosoida ja määrätä tehokkaasti hoitosuunnitelman, joka auttaa toipumaan.