Vaikka käsivarren turvotus itsessään ei ehkä vaikuta kovin vakavalta, se on usein oire vakavammasta tilasta. Yleisimpiä syitä ovat luunmurtuma, lihasten jännitys tai nyrjähdys tai infektio. Joissakin tapauksissa myös vedenpitävyys, joka liittyy ruokavalioon, jossa on runsaasti natriumia tai huonosti toimiva sydän- ja verisuonijärjestelmä, voi myös olla syyllinen.
Yksi yleisimmistä käsivarren turvotuksen syistä on luunmurtuma. Tyypillisesti turvotus, joka johtuu luunmurtumasta, tulee lähes välittömästi tauon jälkeen, ja se on eristetty yhdelle alueelle. Kuten jokaisen tauon yhteydessä, on tärkeää, että loukkaantuneet hakeutuvat lääkärin hoitoon mahdollisimman pian. Yleensä, kun murtunut luu on käsitelty ja asetettu valettuun, vammaan liittyvä turvotus vähenee suhteellisen nopeasti. Turvotus, joka ei vähene lyhyessä ajassa, on arvioitava mahdollisen infektion varalta.
Toinen samanlainen syy on jonkin käden lihasten rasitus tai nyrjähdys. Kuten murtuneen luun kohdalla, rasitukseen tai nyrjähdykseen liittyvä turvotus tulee hyvin nopeasti vamman jälkeen. Yleensä paras tapa hoitaa sitä on yksinkertaisesti levätä sairastunut kehon osa ja käyttää jääpakkausta tulehduksen vähentämiseen. Henkilöiden, jotka ovat kärsineet tällaisista vammoista, tulee kääriä jääpakkaus puhtaaseen, kuivaan pyyhkeeseen estääkseen mahdolliset ihovauriot.
Joissakin tapauksissa infektio voi myös johtaa vakavaan käsivarren turvotukseen. Murtunut luu tai leikkaus, naarmu tai muu hankaus voi tarttua helposti, jos sitä ei puhdisteta ja hoideta oikein. Vakavissa infektioissa reseptilääkkeitä voidaan tarvita sairauden täydelliseen hoitoon.
Turvotus johtuu joskus myös nesteen kertymisestä, ja sitä esiintyy useimmiten raajan alaosassa, lähellä kättä. Yleensä tällainen turvotus johtuu ruokavaliosta, jossa on paljon suolaa tai huono verenkierto. Yksilöt, joilla on tämä ongelma, saattavat huomata, että suolan saannin vähentämisellä ja toimenpiteillä sydän- ja verisuoniterveyden parantamiseksi voi olla suuri vaikutus nesteen kertymiseen.