Leposykkeen katsotaan olevan korkea, jos se laskee yli 100 lyöntiä minuutissa, joka on normaalin sykkeen yläraja, vaikka jotkut potilaat voivat halutessaan arvioida mahdollisen hoidon, jos syke on jatkuvasti yli 80 tai jopa 70 lyöntiä minuutissa . Tämä nopeus voi johtua useista asioista infektiosta jossain kehossa kuivumiseen tai ahdistukseen. Vaikka korkea syke lepotilassa harvoin ja lyhyinä aikoina, kuten kuumeen aikana, ei välttämättä ole vaarallista, lääkärin on arvioitava ja hoidettava se, jos se pysyy jatkuvasti normaalin yläpuolella pitkään, koska se lisää riskiä ongelmia, kuten sydänkohtauksia ja aivohalvauksia. Jotkut ihmiset, joilla on kroonisesti korkea syke, saattavat joutua ottamaan lääkkeitä sairauteen, mutta monissa tapauksissa nopeutta voidaan alentaa yksinkertaisesti määrittämällä ja poistamalla tai hoitamalla tietty syy.
Leposyke on usein seurausta kehon reaktiosta suhteellisen normaaleihin fysiologisiin reaktioihin. Stressi, ahdistuneisuus ja nestehukka voivat kaikki olla korkean syyn syitä. Fyysisesti huonokuntoinen voi saada sydämen työskentelemään lujemmin ylläpitääkseen normaalia verenkiertoa ja saada sen lyömään nopeammin. Vasta -aiheet, ylikunto tai liiallinen harjoittelu voivat myös vaikuttaa samaan.
Monissa tapauksissa korkea leposyke voi johtua ruoasta, juomista tai kulutetuista lääkkeistä. Kofeiinipitoisten virvoitusjuomien juominen, pillereiden, kuten energiapillereiden tai kofeiinia ja muita piristeitä sisältävien ruokavalion pillereiden tai muiden piristeiden käyttö voi nostaa leposykettä merkittävästi. Lisäksi tupakointi ja juominen suuria määriä alkoholia voivat molemmat edistää korkeaa määrää. Joissakin tapauksissa henkilö voi saada reaktion lääkkeeseen, jota hän käyttää muista syistä, mikä voi myös nostaa sykkeen normaalin yläpuolelle.
Joskus korkea leposyke voi kuitenkin osoittaa sairauden tai muun terveysongelman. Sydänviat, sydänsairaudet, verenhukka tai anemia ja korkea verenpaine voivat kaikki mahdollisesti aiheuttaa korkean leposykkeen. Kuume ja infektiot lisäävät myös sykettä, jotta keho voi lisätä verenkiertoa tartunnan saaneilla alueilla ja parantaa paranemista. Kilpirauhasen liikatoiminta, kun kilpirauhanen toimii normaalia enemmän, pyrkii myös lisäämään nopeutta.