Yleisimpiä kurkkukipun ja liman aiheuttajia ovat vilustuminen ja muut virukset, vaikka bakteeri -infektiot voivat aiheuttaa myös näitä oireita. Muissa tapauksissa allergiat ovat tällaisten oireiden perusta, ja elämäntapavalinnat, kuten tupakointi, voivat myös johtaa niihin. Henkilö voi jopa kehittää näitä oireita altistuessaan tupakansavulle.
Yleinen kylmä aiheuttaa usein kurkkukipua, nenän tukkoisuutta ja limaa. Kurkkukipu on usein yksi ensimmäisistä oireista siitä, että henkilöllä on vilustuminen, ja limaa kehittyy usein myöhemmin sairauden aikana. Jotkut ihmiset olettavat, että lima tarkoittaa bakteeri -infektiota, varsinkin jos lima on värjäytynyt eikä kirkas. Todellisuudessa kuitenkin myös värjäytynyttä limaa voi kehittyä kylmän viruksen seurauksena.
Muut virukset voivat myös aiheuttaa kurkkukipua ja limaa. Kurkkukipu on yksi influenssatapauksen yleisimmistä oireista, ja siihen liittyy usein kuiva yskä, joka ei tuota paljon tai limaa. Myöhemmin sairauden aikana henkilö voi kuitenkin alkaa havaita myös limaa. Lisäksi molemmat oireet voivat kehittyä, kun henkilöllä on influenssan kaltainen sairaus eikä flunssa.
Yksilö voi myös kehittää näitä oireita hengityselimiin vaikuttavien allergioiden vuoksi. Monet ihmiset ovat tietoisia siitä, että allergiat voivat aiheuttaa henkilön kutinaa kurkussaan tai kehittää yskää, mutta merkit voivat jäljitellä myös joitain flunssan oireita. Itse asiassa allergisella henkilöllä voi joskus olla kurkkukipu, joka kestää kauemmin kuin tavallisen kylmän kanssa. Hän voi myös kehittää yskää, joka tuottaa limaa aina, kun hän altistuu merkittävästi allergeenille.
Joskus kurkkukipu ja lima eivät liity sairauteen, mutta ne kehittyvät jonkin asian takia. Hyvä esimerkki tästä on kurkkukipu ja yskä, jotka voivat liittyä tupakointiin joillekin ihmisille. Tupakointi voi ärsyttää tupakoitsijan hengitysteitä ja johtaa myös liman kehittymiseen. Tämä voi olla pahempaa, jos henkilöllä on myös vilustuminen tai allergia. Lisäksi jotkut ihmiset voivat kehittää näitä oireita, kun he ovat alttiina käytetylle tupakalle.