Yöhikoilu estää monia naisia ja miehiä saamasta hyviä yöunia. Joitakin yleisimpiä yöhikoilun syitä ovat sairaudet, hormonaalinen epätasapaino, alkoholin vieroitus, nikotiinin vieroitus, stressi ja ahdistus. Tietyt verisuonisairaudet aiheuttavat myös yleisesti kylmää yöhikoilua.
Kylmä yöhikoilu on ominaista runsas hikoilu ympäristön keskimääräisestä tai viileästä lämpötilasta huolimatta. Ihmiset, jotka kokevat kylmää hikoilua, voivat myös vilunväristyä, näyttää siniset huulet ja narskuttavat hampaat, joista jokainen on oireita, jotka liittyvät yleisesti äärimmäiseen kylmään. Yöhikoilua ja vilunväristyksiä voi esiintyä naisilla ja miehillä, ja ne voivat iskeä ihmiseen missä iässä tahansa perimmäisestä syystä riippuen.
Yöhikoilun syyt voivat erityisesti liittyä erilaisiin häiriöihin ja sairauksiin, kuten HIV: hen tai aidsiin, syöpään, tuberkuloosiin ja endokardiittiin, joka ilmenee, kun sydämen venttiilit tulehtuvat. Yöhikoilu voi myös olla reaktio stressaaviin ajatuksiin tai uniin, samoin kuin pelko ja ahdistus, joita nämä mielenterveysongelmat usein aiheuttavat. Yksilöt, jotka ovat äkillisesti lopettaneet riippuvuutta aiheuttavien aineiden käytön, kokevat todennäköisesti myös yöhikoilua sekä lisääntynyttä stressiä ja ahdistusta fyysisen ja henkisen vetäytymisprosessin aikana.
Naisten yöhikoilu liittyy usein vaihdevuosien alkamiseen, kun nainen kypsyy. Tänä aikana naisen elämässä estrogeeni vähenee nopeasti ja tämän biologisen muutoksen fyysiset vaikutukset tulevat ilmeisiksi oireiden, kuten yöhikoilun ja mielialan muutosten, kautta. Tällainen yöhikoilu johtuu epäsäännöllisistä lämpötilan tunteista, joita esiintyy naisen kehossa, vaikka huoneen lämpötila voi olla keskimääräisellä tai keskimääräisellä tasolla.
Kylmä yöhikoilu miehillä ja naisilla voi johtua myös alhaisesta verensokerista. Diabeetikot kokevat usein kylmää hikoilua samanaikaisesti muiden tähän tautiin yleisesti liittyvien oireiden kanssa. Koska verensokeritasoja säädellään ja ylläpidetään paremmin, yöhikoilu kuitenkin harvenee.
Verisuonitauti on johtava syy kylmään yöhikoiluun. Usein yöhikoilu alkaa äkillisesti ja siihen liittyy voimakasta epämukavuutta ja kipua. Yksi erityinen verisuonitila, jonka tiedetään aiheuttavan tämän oireen, on aortan leikkaus. Tämä on hengenvaarallinen tila, jonka aiheuttaa aortan repeämä, joka keskeyttää verenkierron ja aiheuttaa erilaisia kivuliaita oireita, kuten yöhikoilua.
Keuhkokuumeen tiedetään olevan merkittävä syy kylmään yöhikoiluun ja vilunväristyksiin joillakin yksilöillä. Valtavan hikoilun lisäksi tätä sairautta sairastava henkilö kokee todennäköisesti myös hengenahdistusta, ylikuormittunutta yskää, väsymystä ja likaista ihoa. Jotkut ihmiset voivat myös kokea korkeaa kuumetta ilmoittaessaan hyvin kylmästä. Huolimatta normaalista korkeammasta kehon lämpötilasta tällaisen reaktion raportoivat yleisesti kuumeiset ihmiset.