Miesten hiusrajan laskeva ongelma, jota kutsutaan myös miesten kaljuuntumiseksi, johtuu sairaudesta, joka tunnetaan nimellä androgeeninen hiustenlähtö, joka ilmenee, kun miehen päänahan karvatupet ohentuvat ja lopettavat kasvamisen kokonaan. Tilanne voidaan yleensä tunnistaa miehen pään hiusten ohenemisesta ja sen jälkeisestä M-kuviollisen hiusrajan muodostumisesta. Se voi myös vetäytyä entisestään hevosenkengän muotoon, jossa päänahan keskipiste on paljas ja hiukset jäävät vain pään taakse ja sivuille. Tämäntyyppinen kaljuuntuminen on yleistä vanhemmilla miehillä, mutta ikä ei ole ainoa syy. Kaksi muuta tunnettua syytä miesten kaljuuntumiseen ovat geenit ja hormonaaliset muutokset.
Miehillä on vahva sattuma iän ja hiipuvan hiusrajan välillä. Noin 25 prosenttia yli 30 -vuotiaista miehistä alkaa menettää hiuksiaan, ja 60 vuoden iässä se nousee yli 60 prosenttiin. Ikä kuitenkin vain lisää miesten kaljuuntumisen riskiä ja määrittää sen alkamisen ajan; harvoissa tapauksissa se tapahtuu myös nuorille. Vaikka ikää pidetään yleisesti etenevän hiustenlähdön ensisijaisena syynä, se on enemmän vaikuttava tekijä tai katalysaattori muille taustalla oleville tekijöille.
Hormonien muutokset ovat yksi miesten hiusrajan laskeutumisen taustalla olevista syistä. Jossain vaiheessa miehen elämää hänen kehonsa tuottaa 5-alfa-reduktaasiksi kutsuttua entsyymiä, joka sitoutuu androgeeniksi kutsuttuun mieshormoniin. Tämä vuorovaikutus johtaa dihydrotestosteronin (DHT), toisen miessukupuolihormonin muodon, tuotantoon. DHT estää osittain vitamiineja ja proteiineja pääsemästä karvatuppeihin, ja sen seurauksena kärsivän follikkelin hiukset eivät kasva niin pitkään tai paksuksi kuin ennen. Lopulta karvatuppi nälkää ravinnon puutteesta täydellisen tukkeutumisen vuoksi, ja hiukset, jotka putoavat, eivät kasva takaisin.
Geneettinen perintö on toinen merkittävä tekijä, joka vaikuttaa hiustenlähtöön. Geeni, joka tunnetaan androgeenireseptorin (AR) geeninä, oli ensimmäinen geeni, joka tunnistettiin nimenomaan miesten hiusrajan laskeutumisen syyksi. Mitä vahvempi AR -geeni, sitä aikaisempi ja voimakkaampi hiustenlähtö on. Alun perin hiustenlähdöstä vastuussa oleva AR -geeni tunnistettiin siirtyneen äidiltä pojalle, mutta uudemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että se voidaan myös periä isältä. Jatkotutkimus on tunnistanut toisen geenin 20. kromosomista, joka voi laukaista miesten kaljuuntumisen jopa miehillä, joilla ei ole vahvaa AR -geeniä.