Lihasheikkous ja väsymys ovat itse asiassa kaksi eri tilannetta, vaikka ne voivat joissakin tapauksissa johtua samanlaisista ongelmista. Näille oireille on suuri määrä mahdollisia syitä, mukaan lukien sairaus, lihasten vetäminen tai repeämä ja liikakäyttö. Tiettyjen mineraalien puute kehossa, lihasten tuhlaaminen käytön puutteen vuoksi ja hermosto -olosuhteet voivat myös johtaa näihin ongelmiin. Joissakin tapauksissa lihasten väsymys voi johtua yksinkertaisesti riittämättömästä unesta tai uupumuksesta, vaikka pitkäaikaiset oireet voivat olla merkki jostain vakavammasta.
Heikkous ilmenee, kun lihas ei pysty tarjoamaan normaalia voimaa. Tämä tapahtuu yleensä esimerkiksi pitkän harjoittelun jälkeen, jolloin lihas tulee kipeäksi tai väsyneeksi jonkin aikaa. Tämä häviää yleensä luonnollisesti, kun lihas on ehtinyt toipua.
Todellinen lihasheikkous, jossa lihas heikkenee pysyvästi, on vakavampi tila. Jos lihas heikkenee vähitellen ajan myötä, tämä voi olla merkki useista terveysongelmista, mukaan lukien hermoston vajaatoiminta, joka vaikuttaa lihakseen lähetettäviin signaaleihin, sairaudet, kuten keliakia ja sairaudet, kuten fibromyalgia. Useimmissa tapauksissa säännöllisesti käytetyn lihaksen asteittainen heikkeneminen on syy käydä lääkärissä arviointia varten.
Lihasheikkoudella ja -väsymyksellä on samanlaisia oireita, vaikka ne ovatkin samankaltaisia. Väsymys on silloin, kun lihakset tuntevat olonsa väsyneiksi tai heiltä puuttuu energiaa. Tämä voi johtua siitä, että henkilö on ylikuormitettu, ei saa tarpeeksi unta tai yleiset terveysongelmat, kuten kylmä. Yleensä väsymys katoaa, kun ongelma korjataan. Jos tilanne ei kuitenkaan parane parin viikon sisällä, henkilön on kuitenkin mentävä terveydenhuollon ammattilaisen puoleen.
Jotkut vakavimmista lihasongelmien syistä ovat maksaan tai munuaisiin vaikuttava sairaus, diabetes tai sydämen vajaatoiminta. Kaikki olosuhteet, jotka rajoittavat lihasten verenkiertoa, voivat aiheuttaa heikkouden tunteen. Kilpirauhasongelmien tiedetään myös aiheuttavan heikkoutta ja väsymystä.
Sekä krooninen väsymysoireyhtymä että fibromyalgia voivat aiheuttaa tällaisia oireita. Näitä tiloja voi olla vaikea diagnosoida, joten heikkous voi olla läsnä pitkään ennen kuin syy selviää.