Nivelkipu ja heikkous ovat kaksi oireita erilaisista ongelmista. Tämän tyyppisten oireiden yleisimpiä syitä ovat niveltulehdus, tulehdus ja infektiot. Myös traumavammat voivat aiheuttaa näitä oireita. Heikko nivel johtuu yleensä ympäröivän lihaksen vammasta tai joissakin tapauksissa lihassairaudesta. Tämä voi rajoittua yhteen niveleen tai kaikkiin kehon niveliin ongelman tyypistä riippuen.
Nivelkipu ja heikkous voivat joskus johtua lihasten tulehduksesta. Tämä voi johtua useista erityyppisistä sairauksista, mukaan lukien virusinfektiot. Lihasten tulehdus, kuten kaikki tulehdustyypit, voi myös aiheuttaa kipua nivelissä. Muita oireita voivat olla lämpö ja liikealueen väheneminen. Jos potilas kärsii näistä oireista, hänen on mentävä lääkäriin mahdollisimman pian saadakseen ammattimaisen diagnoosin, koska se voi nopeuttaa toipumisaikaa.
Lihasheikkous voi johtua myös kehon epätasapainosta. Esimerkiksi polven nivelkipu voi usein johtua heikommasta sisemmästä nelipäisestä lihaksesta verrattuna ulkoiseen lihakseen. Tässä tapauksessa heikkous on syy kipuun eikä tulokseen. Jos lihasten epätasapaino havaitaan, käytetään usein fysioterapiaa tasapainon korjaamiseksi ja siten kivun vähentämiseksi.
Niveltulehdus on yksi yleisimmistä nivelkipujen ja -heikkouden syistä. Jäykkyys on toinen yleinen niveltulehduksen merkki. Vaikka nivelkipu voi johtua niveltulehduksesta, on olemassa useita ehtoja, jotka aiheuttavat samanlaisia oireita ja siten diagnosoidaan väärin.
Oikean diagnoosin löytämiseksi lääkärin on tarkasteltava myös muita oireita. Esimerkiksi nivelkipu voi johtua Lymen taudista, vaikka siihen liittyy myös ihottuma ja muut oireet. Kun nivel on tuskallinen käyttää pitkään aikaan, sen seurauksena esiintyy usein heikkoutta ympäröivissä lihaksissa, joten heikkous ei välttämättä ole ongelman erityinen oire vaan seuraus.
Joskus nivelten kipua ja heikkoutta voi esiintyä koko kehossa sairauden seurauksena. Todellinen lihasheikkous ilmenee, kun hermosto ei toimi kunnolla tai kun lihaksessa on ongelma. Joskus kipu johtuu kuitenkin vain ikääntymisestä.