Monet lääkärit eivät suosittele ranneleikkausta, ellei hoidettava tila ole poikkeuksellisen tuskallinen, rappeuttava tai muuten niin ongelmallinen, että leikkaus on ainoa vaihtoehto. Jotkut olosuhteet, jotka voivat edellyttää ranneleikkausta, ovat luunmurtumat, vaikea niveltulehdus, ganglionikystan poisto ja karpaalikanavan oireyhtymä. Jokainen sairaus voidaan hoitaa ilman leikkausta, mutta vakavimmat tapaukset, jotka johtavat krooniseen kipuun tai nivelten liikkumattomuuteen, voivat vaatia leikkausta vahingon korjaamiseksi. Useimmat ranneleikkaukset ovat invasiivisia ja vaarassa vahingoittaa luuta tai pehmytkudosta.
Minkä tahansa ranteen luun murtuma voi aiheuttaa ranneleikkauksen tarpeen. Murtuma tapahtuu, kun luu halkeilee liiallisen kuormituksen alaisena, mikä aiheuttaa kipua ja mahdollisen ranteen immobilisaation. Pienemmät murtumat, kuten useimmat stressimurtumat, voidaan usein hoitaa ilman leikkausta; ranteelle voidaan laittaa kipsi, joka pysäyttää sen kokonaan luun parantuessa, ja tulehduskipulääkkeitä voidaan määrätä. Jos murtuma on kuitenkin tarpeeksi vakava, ranneleikkaus voi olla tarpeen luun rekonstruoimiseksi tai poistamiseksi kokonaan ranteesta.
Ganglionikysta on kudosmassa, joka voi kasvaa ranteessa ja aiheuttaa kipua tai epämukavuutta. Tällaisen kystan poistaminen ei välttämättä ole aina paras vaihtoehto, koska kysta ympäröivä pehmytkudos voi vaurioitua ranneleikkauksen aikana, ja myös hermovaurioita voi esiintyä. Jos kysta kuitenkin aiheuttaa merkittävää tai kroonista kipua, ranneleikkaus voidaan suorittaa kystan poistamiseksi kokonaan. Ennen kuin tätä yritetään, lääkäri yleensä yrittää muita, vähemmän invasiivisia hoitoja, jotka eivät vaadi leikkausta. Jos nämä hoidot epäonnistuvat ja kysta sairastaa kipua, lääkäri voi suositella leikkausta.
Vakavimmat rannekanavaoireyhtymän (CTS) tapaukset saattavat vaatia ranneleikkausta. CTS on tila, jossa ranteen ja käden hermot ovat vaurioituneet tai puristuneet, mikä aiheuttaa kipua, tunnottomuutta, pistelyä ja muita epämiellyttäviä tuntemuksia. Olkaimet on suunniteltu CTS: n hoitoon, ja myös kortisoni -injektioita voidaan käyttää, mutta jos nämä toimintatavat eivät korjaa ongelmaa tai jos tila uusiutuu, lääkäri voi suositella leikkausta lievittääkseen hermoihin kohdistuvaa painetta. Tämä on jälleen invasiivinen leikkaus, josta voi olla enemmän haittaa kuin hyötyä, minkä vuoksi se on varattu vain vakavimmille tapauksille.