Yleisimpiä syitä selkäkipuun nukkuessa ovat patja, joka ei ole luja tai joka on yksinkertaisesti huonosti rakennettu, sekä huonot nukkumisasennot tai tyyny, joka ei ole oikein asennettu nukkumisasennon perusteella. Patja on ylivoimaisesti yleisin syy selkäkipuun nukkuessa ja jäykkyyttä herätessäsi aamulla. Tämän ongelman ratkaisemiseksi voi olla tarpeen hankkia uusi patja; Jotkut kaupat jopa sallivat asiakkaiden kokeilla patjoja kotona 30 päivän ajan ennen ostopäätöksen tekemistä varmistaakseen, että patja tarjoaa oikean tuen.
Vuosien ajan ihmisille kerrottiin, että kiinteät patjat olivat tapa estää selkäkipuja, mutta viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että näin ei todellakaan ole. Itse asiassa keskipitkät ja pehmeät patjat voivat usein olla paljon mukavampia ja tukevat paremmin selkärangan luonnollisia kaaria. Kyse on siis enemmän henkilökohtaisista mieltymyksistä kuin tarpeesta valita erityisen kiinteä, ortopedinen patja. Selkäkipu nukkuessa johtuu usein patjasta, joka ei tarjoa riittävästi tukea tietyille selkärangan alueille, kuten alaselälle; tämän vuoksi on tärkeää vaihtaa patja, jos se alkaa taipua tai kulua.
Väärä nukkumisasento voi myös edistää selkäkipuja nukkuessa. Selässä nukkuminen on hyvä tapa estää selkäkipuja, mutta monien mielestä se tuntuu epämukavalta ja mieluummin nukkuu sivussa tai nukkuu vatsalla. Vatsalla nukkuminen voi aiheuttaa selkäkipua, koska se usein pakottaa selkärangan hieman luonnotonta kulmaa. Sivuun nukkuminen voi olla hyvä valinta, erityisesti pehmeämmällä patjalla; on parasta laittaa tyyny polvien väliin, jotta lantio ei romahda ja alaselkä venyy.
Lisäksi väärän kokoinen tyyny on toinen syy selkäkipuun nukkuessa. Olipa nukkuminen kyljessä tai selässä, tyynyn tulee tukea niskan takaosaa ja päätä kallistamatta päätä toiselle tai toiselle, mikä aiheuttaa niskarasitusta. Tyynyn pehmeys tai kiinteys on jälleen henkilökohtainen mieltymys, kunhan se tukee kaulaa; useimmat asiantuntijat suosittelevat tasaisemman tyynyn valitsemista vain siksi, että se pitää selkärangan enemmän luonnollisessa linjassaan.