Useimmat naiset ovuloivat suunnilleen samaan aikaan joka kuukausi. Joskus nainen voi kuitenkin ovuloida normaalia myöhemmin, ja on monia asioita, jotka voivat aiheuttaa tällaisen viiveen. Esimerkiksi nainen voi ovuloida tavallista myöhemmin stressin ja ahdistuksen tai hormonaalisen epätasapainon vuoksi. Joissakin tapauksissa fyysinen sairaus tai liiallinen liikunta voi johtaa myös ovulaation viivästymiseen.
Jotta ovulaatio tapahtuisi, neljän eri hormonin on toimittava naisen lisääntymisjärjestelmässä. Näitä hormoneja ovat estrogeeni ja progesteroni sekä follikkelia stimuloiva hormoni (FSH) ja luteinisoiva hormoni LH). Kun jokin näistä hormoneista on epätasapainossa, ovulaatio voi viivästyä. Itse asiassa nainen ei ehkä ovuloi ollenkaan, kun näitä hormoneja ei vapaudu vaadituissa määrissä.
Nainen voi ihmetellä, miksi yksi lisääntymishormoni voi aiheuttaa ovulaation viivästymisen. Syynä tähän on se, että hormonit vaikuttavat kehoon ja toisiinsa ovulaation stimuloimiseksi. Esimerkiksi FSH stimuloi munantuotantoa naisen munasarjassa ja munasolut kehittyvät munarakkuloissa, joiden tehtävänä on myös tuottaa estrogeenia. Estrogeeni nousee naisen kehossa muutama päivä ennen ovulaatiota ja aiheuttaa LH: n nousun, mikä sitten stimuloi ovulaatiota. Jos edes yhtä näistä hormoneista ei tuoteta ja vapauteta silloin, kun sen pitäisi olla, ovulaatio ei ehkä tapahdu odotetusti.
Joskus naisilla on myös viivästynyt ovulaatio jonkinlaisen fyysisen tai emotionaalisen stressin vuoksi. Esimerkiksi jos henkilö kärsii suuresta henkisestä stressistä ja ahdistuksesta, stressi voi häiritä prosesseja, jotka mahdollistavat ovulaation etenemisen. Sairaus, fyysinen stressi kehossa, voi myös johtaa ovulaation viivästymiseen. Itse asiassa nainen, joka suorittaa äärimmäisen paljon liikuntaa, voi myös saada myöhäisen ovulaation.
Monissa tapauksissa nainen, joka kokee viivästyneen ovulaation, ei ehkä edes tiedä, että se on myöhäistä. Lopulta kuukautiset voivat alkaa ja hän ei ehkä edes harkitse myöhästymisen syytä, joka on yleensä viivästynyt ovulaatio. Jos kuukautiset ovat kuitenkin myöhässä tai jos naisella on vaikeuksia tulla raskaaksi, hän voi käydä lääkärissä neuvomassa ja oppia, ettei hän ovuloi odotetusti. Useimmissa tapauksissa ovulaation viivästyminen on vain väliaikaista ja korjaa itsensä ajan kuluttua. Joskus kuitenkin tarvitaan lääkärin apua ovulaation palauttamiseksi raiteilleen.