Melatoniini on hormoni, joka muodostuu käpyrauhasessa ja toimii joskus antioksidanttina. Tämän hormonin päätehtävänä on säätää kehon biologisen kellon toimintaa niin, että yksilö voi saavuttaa säännöllisen nukkumis- ja herätysjakson. Kun melatoniinipitoisuudet ovat epätahdissa, lääkärit antavat joskus ravintolisää, joka auttaa palauttamaan oikean vuorokausirytmin ja hoitamaan terveysongelmia, kuten unettomuutta. On kuitenkin joitain sivuvaikutuksia, joita voi ilmetä tämän hoitojakson aikana.
Kuten monenlaisten hormonilisähoitojen kohdalla, melatoniini tarjoaa etuja, joita olisi vaikea saavuttaa millään muulla tavalla. Samaan aikaan melatoniinin sivuvaikutukset voivat vaihdella lievästä vaikeaan. Tästä syystä on tärkeää ottaa vain lääkärin määräämä annos ja ilmoittaa haittavaikutuksista lääkärille heti, kun ne ilmestyvät. Näin terveydenhuollon ammattilainen voi muuttaa annostusta mahdollisimman suuren hyödyn saamiseksi ja samalla minimoida sivuvaikutukset.
Yleisimpiä melatoniinin sivuvaikutuksia ovat oireet, jotka muistuttavat jonkin verran flunssan tai flunssan kehittymisen merkkejä. Potilas voi kokea toistuvaa pahoinvointia, johon liittyy vatsakramppeja. Huimausta voi myös esiintyä. Päänsärky ei ole harvinaista pienilläkään melatoniiniannoksilla. Yleensä lääkäri voi määrätä lääkkeitä, jotka helpottavat tämän tyyppisiä vaikutuksia häiritsemättä hormonilisän etuja.
Myös melatoniinin sivuvaikutuksia esiintyy jonkin verran, ja niihin liittyy unen saamisen hyöty. Potilas voi huomata, että unet muuttuvat erittäin eläviksi ja realistisiksi. Joissakin tapauksissa painajaisia voi kehittyä, jolloin potilas tuntuu vähemmän levänneeltä koko unen yön jälkeen. Annoksen lievä säätäminen voi joskus lievittää tämän tyyppisiä sivuvaikutuksia.
Esimerkki harvinaisemmasta sivuvaikutuksesta sisältää sukupuolivietin menetyksen sekä mies- että naispotilailla, jotka käyttävät hormonia. Joissakin tapauksissa potilas menettää kaiken kiinnostuksensa seksuaaliseen toimintaan, kun taas toiset huomaavat saavansa vähemmän nautintoa fyysisestä läheisyydestä. On olemassa joitakin raportoituja tapauksia melatoniinihoidoista, joilla on negatiivinen vaikutus sekä miesten että naisten lisääntymisjärjestelmän toimintaan.
Potilaat, jotka jo käsittelevät masennusta, kokevat todennäköisesti melatoniinin sivuvaikutuksia. Masennus voi syventyä ja aiheuttaa yksilölle enemmän ärtyneisyyttä sekä syventää halua vetäytyä sosiaalisesta toiminnasta. Melatoniiniterapialla voi olla myös negatiivinen vaikutus ahdistuneisuushäiriöihin, vaikka masennusta ei olisi.
Yleensä ihmisiä, joilla on korkea verenpaine, joilla on ollut kohtauksia tai joilla on maksasairauden oireita, ei tule käyttää melatoniinilisähoitoa. Sen lisäksi, että parannetut mahdollisuudet kokea kaikki haittavaikutukset, hoidot voivat myös pahentaa kaikkia näitä sairauksia.