Yksi yleisimmistä alkoholismin oireista on usein alkoholijuomien aiheuttama myrkytys. Usein alkoholismia käsittelevä henkilö käyttää alkoholijuomia ilmeisistä vaaroista ja seurauksista huolimatta. Hän voi esimerkiksi juoda ennen ajamista, raskaiden koneiden käyttöä tai töihin menoa. Monissa tapauksissa alkoholismin oireisiin kuuluvat muutokset persoonallisuudessa ja käyttäytymisessä alkoholin vaikutuksen alaisena; jotkut ihmiset voivat jopa pimeä samoin. Lisäksi henkilö, joka kamppailee alkoholismin kanssa, on yleensä riippuvainen alkoholista ja vastustaa pyrkimyksiä auttaa häntä tunnistamaan tai käsittelemään alkoholiongelmaansa.
Yleisimpiä alkoholismin merkkejä ovat runsas ja usein juominen. Alkoholisti on riippuvainen alkoholista ja hänellä voi olla vaikeuksia toimia ilman sitä. Hän voi juoda joka päivä tai jopa useita kertoja päivässä, ja hänellä on vaikeuksia rajoittaa itsensä kohtuulliseen määrään juomia. Monissa tapauksissa hänen on ehkä juotava yhä suurempia määriä saman vaikutuksen aikaansaamiseksi, koska hänen kehonsa kehittää alkoholinsietokykyä. Kun hän ei juo niin paljon kuin hänen kehonsa on tottunut, hänellä voi esiintyä vieroitusoireita.
Juominen vaarallisissa tilanteissa on myös alkoholismin merkkejä. Henkilö, jolla on tämä riippuvuus, voi juoda ja ajaa autosta huolimatta tietäen sen seurauksista. Hän voi myös juoda istuessaan autossaan ja jopa pitää piilossa viinaa. Joissakin tapauksissa alkoholismin kanssa kamppaileva henkilö juo jopa ennen töihin menoa tai ollessaan töissä ja hänen odotetaan olevan raittiita.
Useat persoonallisuuden ja käyttäytymisen muutokset ovat myös merkkejä alkoholismista. Henkilö voi esimerkiksi tulla vihaiseksi ja väkivaltaiseksi juomisen aikana; toiset voivat tulla liian iloisiksi ja esteettömiksi. On myös ihmisiä, jotka tulevat surullisiksi alkoholin vaikutuksen alaisena. Nämä alkoholistit voivat vetäytyä muista ja toiminnoista, joista he ovat nauttineet. Joissakin tapauksissa henkilö voi jopa pimennyttää juomisensa takia ja unohtaa käyttäytymisensä vaikutuksen alaisena.
Alkoholin väärinkäytön oireet muistuttavat paljon alkoholismin oireita. Yksi suurimmista eroista voi kuitenkin olla se, että alkoholisti näyttää usein kykenemättömältä lopettamaan juomisen tai jopa vähentämään juomistaan tietyn ajan. Hän saattaa tuntua juuttuneena käyttäytymismalliinsa, vaikka hän näkee juomiongelmansa aiheuttamat haasteet elämässään.