Yleisiä merkkejä preeklampsiasta tai toksemiasta ovat korkea verenpaine ja epänormaalin korkea proteiinipitoisuus virtsaan raskauden toisen tai kolmannen kolmanneksen aikana. Potilaat, joilla on preeklampsia, kokevat usein nopeaa painonnousua, joka ylittää 2 kg viikossa, johtuen ylimääräisen nesteen kertymisestä kehon kudoksiin. Myös kasvojen ja raajojen huomattavaa turvotusta voi esiintyä. Potilaat voivat kokea voimakasta päänsärkyä, huimausta, näköhäiriöitä ja levottomuutta. Vatsakivut, joihin liittyy pahoinvointia ja oksentelua, sekä virtsan määrän väheneminen ovat muita merkkejä preeklampsiasta.
Preeklampsiaan liittyvät vatsakivut sijaitsevat yleensä kylkiluiden alla oikealla puolella. Monissa tapauksissa kivut diagnosoidaan väärin, kun vauva työntää tai potkaisee, närästys tai sappirakon sairauteen liittyvä kipu. Harvoin kipua voi esiintyä myös oikeassa olkapäässä johtuen maksan alueelta tulevasta kivusta. Olkapään kipu tuntuu puristukselta rintaliivin hihnassa. Alaselän kipu voi ilmetä myös muiden mukana olevien preeklampsian merkkien joukossa.
Eclampsia on käsittelemättömän preeklampsian loppuvaihe. Potilaat, joille on kehittynyt eklampsia, alkavat kokea kohtauksia. Ne voivat vaipua koomaan, jos tila jää hoitamatta. Lisäksi eklampsia on hengenvaarallinen sekä äidille että lapselle.
Lääkärit eivät tiedä tarkkaa syytä preeklampsiaan. Ennen raskautta esiintyvät terveysongelmat lisäävät preeklampsian todennäköisyyttä, mukaan lukien korkea verenpaine, diabetes, lihavuus ja nivelreuma. Useat raskaudet, joihin liittyy useampi kuin yksi sikiö, lisäävät myös tämän sairauden riskiä. Preeklampsian sukututkimus lisää myös mahdollisuuksia, että nainen kokee preeklampsian raskauden aikana. Tilanne näyttää esiintyvän useimmiten teini-ikäisten tai yli 40-vuotiaiden naisten ensimmäisellä raskaudella.
Preeklampsia voi vähentää verenkiertoa istukan läpi, rakenne, joka ravitsee vauvaa äidin verenkierron kautta. Veren virtauksen heikkeneminen istukassa vähentää vauvan kasvuvauhtia, mikä johtaa pienipainoiseen vauvaan. Preeklampsia lisää myös ennenaikaisten synnytysten riskiä. Ennenaikainen synnytys voi olla yksi preeklampsian oireista. Monet ongelmat, mukaan lukien oppimisvaikeudet, näköongelmat ja epilepsia, on liitetty ennenaikaisuuteen.
Vauvan synnytys on paras tapa parantaa preeklampsiaa. Jos vauva on liian ennenaikainen, lääkärit hoitavat korkean verenpaineen lääkkeillä ja antavat magnesiumia kouristusten estämiseksi. Nesteen saantia ja ulostuloa seurataan huolellisesti, jotta varmistetaan riittävä munuaisten toiminta ja virtsamäärä. Äidin toiminta on usein rajoitettua. Jos äidillä alkaa esiintyä vakavia preeklampsian oireita, kuten hengitysvaikeuksia, näköongelmia tai vatsakipua, tai jos sikiöllä on hätämerkkejä, synnytys voi alkaa ja vauva synnyttää aikaisin.