Hengityselinten sairaudet viittaavat kroonisiin sairauksiin, jotka rajoittavat keuhkojen laajentumiskykyä ja aiheuttavat hengitysteiden tukkeutumista, koska kudos- tai verisuonivaurio aiheuttaa ongelmia kaasunvaihdossa tai verenkierrossa. Astma, krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD) ja keuhkoverenpainetauti ovat joitakin yleisimmistä hengityselinten ongelmista, jotka vaikuttavat moniin ihmisiin ympäri maailmaa. Lisäksi keuhkosyöpä, nuha ja keuhkokuume ovat muita yleisiä hengityselinsairauksia, jotka vaikuttavat ihmisiin ympäri maailmaa.
Hengityselinten ongelmat ilmenevät keuhkoputkien supistumisesta, keuhkojen ilmakanavien lihasten kiristymisestä, mikä johtaa hengityksen vinkumiseen ja hengenahdistukseen. Hyvin yleinen lasten keskuudessa, astma on vastuussa useimmista lapsuuden sairaalahoidoista vuodesta 2011. Muita oireita ovat hengitysteiden turvotus, tulehdus, yskä ja keuhkojen uusiminen, rakenteiden ja kudosten muutosten eteneminen, jotka johtuvat pitkäaikaisesta tulehduksesta johtuu yleensä hallitsemattomasta astmasta. Tyypillisiä astmaoireita aiheuttavia tekijöitä ovat altistuminen ympäristötekijöille, kuten tupakansavulle, koiran tai kissan hilseelle, siitepölylle ja kylmälle ilmalle. Joskus liikunta, pöly ja pakokaasut pahentavat tai aiheuttavat myös oireita.
Tupakointi on pääasiallinen syy hengityselinten ongelmiin, nimittäin keuhkoahtaumatautiin ja keuhko- ja kurkkusyöpään. Jatkuva yskä, hengitysvaikeudet ja liiallinen limantuotanto, COPD viittaa diagnoosiin, joka sisältää useita keuhkosairauksia: emfyseema, krooninen keuhkoputkentulehdus ja joskus astma. Ilmasäkin joustavuuden menetys, joka on taudin keskeinen tunnusmerkki, saa keuhkoahtaumataudista kärsivän taistelemaan hengittämisen vuoksi, koska ilma on kiinni ja kyvyttömyys hengittää tarpeeksi ilmaa. Keuhkoahtaumatautiin ei ole parannuskeinoa, koska se on etenevä sairaus ja vain oireita ja akuutteja pahenemisia voidaan hallita tehokkaasti. Elämäntapamuutokset ovat välttämättömiä keuhkosyövän ja keuhkoahtaumataudin hoidossa, joista yksi hyödyllisimmistä on tupakkatuotteiden lopettaminen.
Pumonary hypertensio on korkea verenpaine, joka esiintyy keuhkojen valtimoissa, jotka yleensä syntyvät verisuonten kaventumisen seurauksena, aiheuttaen hapenpuutteen ja mahdollisen sydämen vajaatoiminnan. Oireita ovat huimaus, alaraajojen turvotus, sininen huulten väri ja väsymys. Sairaus, jolla on useita mahdollisia syitä, kuten keuhkoahtaumatauti, sydänsairaus ja keuhkoembolia, keuhkoverenpainetaudin on havaittu olevan yleistä myös ihmisillä, joilla on ihmisen immuunikatovirus (HIV) -infektio. Sirppisoluanemia vaikuttaa ensisijaisesti afroamerikkalaisiin, ja se on sairaus, joka tuottaa sirppimaisia punasoluja ja aiheuttaa episodisia kriisejä, joihin liittyy verisuonten tukkeutuminen ja vaurio, mikä johtaa hengityselinten ongelmiin. Tutkimukset osoittavat, että usein sirppisolusairauden diagnoosi yhdessä keuhkoverenpainetaudin kanssa on hengenvaarallinen.