On monia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa nuorten itsetuntoon. Heidän joukossaan on huono itsekuva, kuten riittämätön olo, koska henkilö on ylipainoinen tai hänellä on aknea, vaikka teini voi myös kehittää huonon minäkuvan, jos tällaisia ongelmia ei ole. Myös ikätovereiden, vanhempien ja auktoriteettien hylkääminen, kritiikki, kiusaaminen tai hyväksikäyttö vaikuttavat yleensä heikkoon itsetuntoon. Joskus vaikeudet menestyä koulussa tai urheilussa lisäävät myös ongelmaa. Lisäksi hormonien muutokset voivat osoittautua vaikuttavaksi tekijäksi itsetunto-ongelmissa.
Yksi yleisimmistä nuorten huonon itsetunnon syistä on huono itsekuva. Monet teini -ikäiset pelkäävät painavansa liikaa, vaikka jotkut teini -ikäiset arvostavat myös itseään liian lyhyestä, liian korkeasta ja joskus jopa liian laihasta. Jotkut teini -ikäiset saattavat myös tuntea, etteivät ne mittaa muita, kun on kyse sellaisista asioista kuin hiusten rakenne tai kehon mittasuhteet. Monissa tapauksissa akne voi myös aiheuttaa huonoa itsetuntoa. On kuitenkin tärkeää huomata, että monet teini -ikäiset kokevat, etteivät he mittaa ulkonäköään, vaikka toiset pitävät heitä erittäin houkuttelevina eivätkä huomaa merkittäviä puutteita.
Joskus ulkoisilla tekijöillä on merkitystä nuorten huonon itsetunnon suhteen. Esimerkiksi teini voi tuntea, että hänen ikätoverinsa hylkäävät hänet, ja joissakin tapauksissa hän voi jopa tuntea, että hänen vanhempansa ja perheenjäsenensä hylkäävät hänetkin. Kiusaaminen ja kiusaaminen voivat myös johtaa näihin ongelmiin. Jopa kritiikki, jos sitä annetaan liian usein tai tavalla, joka ei ole rakentavaa, voi vahingoittaa teini-ikäistä itsetuntoa. Lisäksi kaikenlainen väärinkäyttö, olipa se sitten sanallista tai fyysistä, voi vahingoittaa teini -ikäistä kuvaa itsestään.
Monissa tapauksissa teini asettaa itselleen odotuksia, ja jos hän ei täytä niitä, se johtaa heikkoon itsetuntoon. Jos esimerkiksi teini kokee, että hänen pitäisi menestyä akateemisesti, mutta hän pärjää huonosti, tämä voi vahingoittaa hänen näkemystään. Tämä pätee myös muihin toimintoihin, joita teini kokee tärkeiksi. Jos hän esimerkiksi luulee, että hänellä pitäisi olla mekaanisia kykyjä tai menestyä urheilussa, mutta epäonnistuu tässä suhteessa, hänen itsetuntonsa voi kärsiä. Tämä syy voi osoittautua vielä merkittävämmäksi, jos teinin perheenjäsenet ilmaisevat myös pettymyksen hänen kykyihinsä.
Mielenkiintoista on, että hormonit voivat myös vaikuttaa teini-ikäisen itsetuntoon. Teini -iässä usein tapahtuvat hormonaaliset muutokset voivat saada henkilön tuntemaan itsensä epävarmaksi tai masentuneeksi. Ne voivat ainakin osaltaan edistää itsetunto-ongelmia, jotka ovat jo kehittymässä.