Aivovaurion oireita on monia. Jotkut niistä johtuvat peruuttamattomista aivovaurioista, kun taas toiset voivat olla sairauden tai aivovamman aiheuttamia lyhytaikaisia oireita. Lääketieteen ammattilaiset jakavat nämä oireet neljään luokkaan: käyttäytymiseen/emotionaaliseen, kognitiiviseen, havainnolliseen ja fyysiseen.
Käyttäytymis- ja emotionaaliset aivovaurion oireet voivat sisältää monenlaisia epänormaaleja käyttäytymismuutoksia. Näitä voivat olla äkilliset mielialan vaihtelut ja ärtyneisyys, kärsivällisyyden puute sekä kohonneet tunteet ja reaktiot. Jotkut ihmiset, joilla on emotionaalisia ja käyttäytymiseen liittyviä aivovaurioita, voivat myös tulla helposti aggressiivisiksi. Yleensä aivovaurion käyttäytymishäiriöistä kärsivät ihmiset kieltävät tuntevansa olonsa erilaiseksi.
Aivovaurion kognitiiviset oireet vaikuttavat siihen, miten henkilö käsittelee ja ymmärtää ympäristöään. Nämä aivovaurion oireet voivat sisältää vaikeuksia ilmaista ajatuksiaan, vaikeuksia ymmärtää muita ihmisiä ja vaikeuksia tehdä päätöksiä, varsinkin jos niihin liittyy abstrakteja käsitteitä. Myös tarkkaavaisuus ja muistin menetys voivat ilmetä.
Aivovaurion oireet muuttavat tapaa, jolla henkilö havaitsee ympärillään olevia asioita, ja voi muuttaa niiden makua, hajua tai kosketusta. Jotkut ihmiset voivat olla herkempiä kipulle, kun taas toiset voivat olla vähemmän herkkiä. Kyvyttömyys kertoa aikaa tai ymmärtää ihmisen ympärillä olevia asioita ovat muita havaintovaurion oireita.
Jotkut ilmeisimmistä aivovaurion oireista ovat fyysisiä. Nämä oireet voivat vaihdella villisti ja voivat sisältää äärimmäistä henkistä ja fyysistä väsymystä, kohtauksia ja tajuttomuutta. Muita fyysisiä aivovaurion oireita voivat olla päänsärky, halvaus tai kohtaukset.
Aivovaurion oireet voivat ilmetä nopeasti pään vamman tai aivovamman jälkeen, kuten kaatuminen päähän tai auto -onnettomuus. Muina aikoina ne eivät välttämättä ilmene useaan tuntiin tai päivään. Oireiden ilmaantumisen mahdollisen viivästymisen vuoksi useimmat lääkärit ja lääketieteen ammattilaiset suosittelevat, että ihmiset hakeutuvat hoitoon heti minkä tahansa aivovamman jälkeen.
Lääkärit voivat yleensä diagnosoida aivovaurioita suorittamalla CT-skannauksia, röntgenkuvia ja muita kuvantamistestejä. Lääkäri voi myös suorittaa refleksi- tai kognitiivisen testin nähdäkseen, onko aivotoiminta vaikuttanut millään tavalla. Jos aivovaurioita on löydetty, vaihtoehtoja on useita. Joissakin tapauksissa leikkaus voidaan suorittaa aivojen paineen lievittämiseksi, mikä voi auttaa lievittämään aivovaurion oireita tai ainakin rajoittamaan mahdollisuutta pahentua. Vaikeissa, pitkäaikaisissa aivovaurioissa, jotka ovat peruuttamattomia, tarvitaan yleensä hoitoa, joka auttaa poistamaan vauriot, kuten puhe- tai fysioterapia.