Arginiini, joka tunnetaan myös nimellä L-arginiini, on eräänlainen proteiinia rakentava aminohappo. Vaikka ihmiskeho tuottaa arginiinia, ihminen voi tuoda järjestelmäänsä lisää määriä syömällä arginiinipitoisia ruokia. Yleisimpiä arginiinia sisältäviä elintarvikkeita ovat tietyntyyppiset siemenet, pähkinät ja soijapavut. Joissakin äyriäis- ja lihalajeissa on myös vaihtelevia määriä arginiinia. Koko jyvät, tietyt vihannekset ja erilaiset juustot sisältävät myös tämän hyödyllisen aminohapon.
Asiantuntijat pitivät aikoinaan arginiinia välttämättömänä aminohapona, mikä tarkoittaa, että keho tuotti riittävät määrät yksin. Eri tutkimukset ja todisteet saivat arginiinin myöhemmin luokiteltamaan puolipitoiseksi aminohapoksi, mikä tarkoittaa, että tietyissä olosuhteissa ja tietyissä olosuhteissa keho ei ehkä syntetisoi tarpeeksi arginiinia optimaalisten tasojen ylläpitämiseksi. Näin ollen henkilö voisi hyötyä arginiinipitoisten elintarvikkeiden kulutuksesta.
Suuria arganiinipitoisuuksia esiintyy tietyissä siemenissä, kuten seesamissa ja kurpitsansiemenissä. Trooppiset pähkinät, kuten makadamia, Brasilia ja kookospähkinät, sisältävät myös kohonneita määriä aminohappoa. Yleisempiä pähkinöitä, kuten manteleita, saksanpähkinöitä ja hasselpähkinöitä pidetään yleensä myös arganiinipitoisina elintarvikkeina. Soijapähkinät ja soijasta valmistetut tuotteet ovat myös arganiinivoimaloita.
Onneksi niille, jotka ovat allergisia pähkinöille, arganiinia löytyy myös muista tavallisista elintarvikkeista. Esimerkiksi tietyntyyppiset äyriäiset ja erityisesti äyriäiset, kuten rapuja ja hummereita, ovat täynnä arginiinia. Muissa kalalajeissa, kuten lohessa, turskassa ja sinikalassa, on myös kunnolliset määrät arginiinia.
Ihmisille, jotka eivät ole suuria mereneläviä, tietyt lihat pidetään arginiinipitoisina elintarvikkeina. Näitä lihoja ovat siipikarja, kuten kana ja kalkkuna, sekä eräitä riistoja, kuten fasaania ja peuroja. Naudanlihassa ja sianlihassa on myös jonkin verran arginiinia, mutta yleensä ei niin paljon kuin siipikarjassa ja riistassa.
Vahvat arginiinipitoisuudet löytyvät myös tietyistä juustojuustoista, kuten ricottasta ja raejuustosta. Niiden, jotka haluavat varastoida arginiinia vihannesten kautta, tulisi valita kurpitsa, erityisesti talvikurpitsa, mukaan lukien kurpitsa ja tammenterho. Lehtopavut, vihreät herneet ja valkosipuli sisältävät myös arginiinipunoksen, vaikka eniten hyötyä voidaan saada syömällä niitä raakana. Useimmat täysjyvätuotteet, kuten vehnä, ohra, riisi ja ruis, varastoivat myös erittäin suuria määriä arginiinia. Perunat ja jamssit sisältävät myös jonkin verran, vaikkakaan ei niin paljon kuin täysjyvätuotteita.
Jotkut odottamattomat syötävät kuuluvat myös arginiinipitoisten elintarvikkeiden luokkaan. Esimerkiksi gelatiinituotteet, olivatpa ne maustettuja tai tavallisia, sisältävät melko paljon arginiinia. Mukava kuuma kuppi kaakaota voi paitsi lämmittää ihmisen luita, myös tarjota terveellisen annoksen arginiinia. Ihmisille, jotka eivät vain ole varmoja siitä, millaisia ruokia heidän pitäisi syödä arginiinin saannin lisäämiseksi, monet terveys- ja ravitsemusliikkeet myyvät aminohappoa sisältäviä lisäravinteita.
Vaikka arginiinipitoisia elintarvikkeita voidaan löytää lähes kaikkiin yksilöllisiin makuihin ja lisäravinteet ovat helposti saatavilla, henkilön tulisi välttää liiallisten aminohappomäärien nauttimista. Liian paljon voi aiheuttaa ruoansulatuskanavan häiriöitä, kuten pahoinvointia ja ripulia. Lisäksi jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että korkeat arginiinitasot häiritsevät toisen aminohapon, lysiinin, toimintaa, jota käytetään joskus tietyntyyppisten infektioiden hoitoon.