Astragalus, joka tunnetaan myös nimellä bei qiln tai keltainen johtaja, on yksi 50 yrtistä, joita on käytetty perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä satoja vuosia. Astragalus hyödyttää immuunijärjestelmää, ja sillä uskotaan olevan ikääntymistä estäviä ominaisuuksia, etenkin kun sitä yhdistetään yrtteihin, kuten ginsengiin, lakritsiin ja enkeliin. Lukuisilla tavoilla, joilla astragaluksen sanotaan hyödyttävän henkilön yleistä terveyttä, se on suosittu sekä kasviperäisten että lääkeyhtiöiden keskuudessa.
Muinaisina aikoina kiinalaiset käyttivät astragalusta nopeuttamaan haavojen paranemista ja ehkäisemään ja hoitamaan vilustumista. Sitä käytetään nykyään lisäaineena, joka on tarkoitettu parantamaan aineenvaihduntaa ja auttamaan ruoansulatusta. Sitä käytetään myös täydentävässä muodossa pidentääkseen elinikää. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat myös siihen, että astragalus hyödyttää immuunijärjestelmää aktivoimalla immuunisoluja.
Viimeaikaisten anti-aging-tuotteiden myötä tutkijat tutkivat astragalusta keinona torjua ikääntymisen merkkejä. Tutkijat uskovat, että astragalus hyödyttää ihmisen DNA: ta suojaamalla telomeerin jokaisen DNA -juosteen lopussa. Näiden säikeiden pilaantumisen tai katoamisen uskotaan aiheuttavan ikääntymistä. Vaikka mikään tutkimus ei ole osoittanut, että astragalus hyödyttää DNA: ta yksinään, useat lääkeyhtiöt pyrkivät erottamaan tiettyjä astragaluksen ominaisuuksia, joiden uskotaan toimivan telomeraasin aktivaattorina, jotka suojaavat ja säilyttävät telomeerin ihmiskehossa.
Kiinassa ja muualla maailmassa astragalus hyödyttää syöpää ja kroonista hepatiittia. Yrttiä käytetään yhdessä muiden syöpäpotilaiden hoitojen kanssa immuunijärjestelmän suojaamiseksi kemoterapian ja säteilyn aikana. Sitä käytetään myös kroonisissa hepatiittipotilaissa, erityisesti hepatiitti C: ssä, maksan ja munuaisten vaurioiden estämiseksi.
Sen immuunivahvistavat ominaisuudet ovat myös johtaneet astragaluksen käyttöön HIV-potilaiden hoidossa, joiden immuunijärjestelmä on vakavasti heikentynyt. Sitä käytetään myös yhdessä muiden hoitojen kanssa niille, jotka kärsivät tyypillisesti infektioita aiheuttavista kroonisista sairauksista, kuten kroonisesta astmasta ja sydänsairaudesta. Vaikka astragalus hyödyttää monia potilaita, joilla on näitä sairauksia, nykyinen tutkimus ei ole osoittanut sen toimivan kaikilla potilailla.
Tämä muinainen yrtti, vaikka se on saatavana pillereinä, on parasta ottaa teetä tai keittoa, joka on valmistettu kasvin kuivasta juurista. Kiinalaiset lääkärit ja kasviperäiset käyttävät edelleen tätä menetelmää auttaakseen potilaitaan torjumaan infektioita, parantamaan ruoansulatusjärjestelmää ja hoitamaan useita vakavia sairauksia. Vaikka tutkijat ja perinteiset lääketieteen tutkijat tutkivat edelleen kaikkia saatavilla olevia astragalus -etuja, monet perinteistä kiinalaista lääketiedettä harjoittavat ovat käyttäneet ja käyttävät edelleen tätä yrttiä.