Hypoglykemia on vaarallinen tila, joka johtuu alhaisesta verensokerista ja voi lopulta vahingoittaa haimaa sekä kipua ja epämukavuutta. Hypoglykemian oireet on helppo havaita ja ne vaihtelevat vähän henkilöstä toiseen. Yleisiä hypoglykemian oireita ovat mm. Heikkous, nälkä, vapina, sydämentykytys ja huimaus. Vakavampia oireita voivat kuitenkin olla kouristus tai tajunnan menetys. Lievissä tai kohtalaisissa tapauksissa on yleensä melko helppo hoitaa näitä oireita syömällä sokerisia ruokia tai juomalla soodaa tai hedelmämehua. Vakavammat tapaukset vaativat yleensä välitöntä lääkärinhoitoa.
Suurin osa ihmisistä, joilla on hypoglykemia, on diabeetikko tai esidiabeetikko, mutta kuka tahansa voi kokea oireita. Alhainen verensokeri aiheuttaa hypoglykemiaoireita, koska sokeri toimii polttoaineena keholle ja aivot tarvitsevat sokeria toimiakseen. Veri toimittaa sokeria, erityisesti glukoosia, aivoihin. Jos verensokeri on alhainen, aivojen on luotettava ketoneihin polttoaineena, mikä aiheuttaa hypoglykemian oireita.
Hypoglykemian oireet voivat iskeä äkillisesti ja ilman varoitusta, ja ne voivat vaihdella lievästä vaikeaan, yleensä pahenevat, jos niitä ei hoideta. Lieviä oireita voivat olla nopea syke, hikoilu ja voimakas nälän tunne. Pistely huulissa tai sormenpäissä on myös yleistä.
Jos lieviä oireita ei hoideta tai jos potilaalla on vakavampi tila, saattaa esiintyä kohtalaisia hypoglykemian oireita. Näitä voivat olla näön hämärtyminen, ahdistuneisuus, koordinaation puute ja äkilliset mielialan muutokset. Myös kärsivät voivat kokea henkistä hämmennystä ja keskittymisvaikeuksia. Epäselvä puhe on myös mahdollinen oire tässä vaiheessa.
Kun matala verensokeri pahenee, oireet pahenevat. Vakavampia ja mahdollisesti vaarallisia oireita voivat olla kouristukset ja tajunnan menetys. Myös koomaan joutuminen on mahdollista tässä vaiheessa, ja hypotermiasta tulee myös suuri huolenaihe. Jokainen, jolla on tällaisia oireita, vaatii välitöntä lääkärinhoitoa sairaalan päivystyksessä.
Lievien tai kohtalaisten hypoglykemian oireiden hoito on melko helppoa, mutta hoito on suoritettava nopeasti ja annettava heti oireiden ilmaantuessa. Koska keho ilmoittaa, että se tarvitsee enemmän sokeria toimiakseen normaalisti, joku, jolla on oireita, voi yrittää juoda nesteitä, kuten hedelmämehua, ja syödä karkkia, hedelmiä, suklaata tai granolaa. Sokeristen elintarvikkeiden syöminen yleensä auttaa lievittämään hypoglykemian oireita lähes välittömästi.
Riippumatta ennaltaehkäisevistä toimenpiteistä, jotkut ihmiset kokevat edelleen ajoittain matalan verensokerin oireita. Lääketieteellisen tunnistusrannekkeen tai kaulakorun käyttäminen voi olla hyödyllistä, varsinkin jos oireisiin kuuluu pyörtyminen tai pyörtyminen. Lääketieteellisen henkilökortin rannerengas voi auttaa lähellä olevia ihmisiä reagoimaan asianmukaisesti tarjoamalla ruokaa tai juomaa tai soittamalla ambulanssin.