Infrapunavalo (IR) on sähkömagneettisen säteilyn muoto, jonka aallonpituus on pidempi kuin punaisen valon, juuri näkyvän spektrin ulkopuolella. Huolimatta siitä, että ihmissilmä ei voi havaita sitä, infrapunaa voidaan käyttää monilla eri aloilla. Käyttökohteita ovat pimeänäkötekniikka, lämpötilaeron visualisointi, lämmitys, infrapuna tähtitiede ja kaukosäädin. Tämä laaja käyttövalikoima tarkoittaa, että infrapunaa käytetään sotilaskäyttöön ja niin moninaisille aloille kuin lääketiede ja tähtitiede. Infrapunasäteilijät ja -vastaanottimet ovat niiden yleisyyden ja hyödyllisyyden vuoksi melko yleisiä ja yleensä halpoja.
Yksi yleisimmistä infrapunasäteilyn käyttötavoista on yönäkö, tekniikka, jonka tarkoituksena on ylläpitää ja selkeyttää näköä ilman näkyvää valoa. Infrapunavaloa voidaan käyttää monella eri tavalla, jotta voidaan nähdä ilman näkyvää valoa. Esimerkiksi lämpöä vapauttavat esineet vapauttavat myös infrapunasäteilyä, joten jotkin pimeänäkömuodot perustuvat visualisointiin ja navigointiin ympäristön lämpötilaerojen perusteella. Muut muodot projisoivat aktiivisesti infrapunavaloa ympäristöön. Ympäristö voidaan visualisoida laitteilla, jotka ottavat vastaan infrapunavalon ja heijastavat kuvan näkyvällä spektrillä näytöllä tai muulla katselulaitteella.
Lämpötilaerojen etämääritys on toinen yleinen infrapunavalon käyttö. Kaikki esineet lähettävät jonkin verran infrapunasäteilyä, joka vaihtelee lämpötilan mukaan, joten lähetetyn säteilyn vertailua voidaan käyttää lämpötilan visualisointiin ja vertailuun. Tätä voidaan käyttää lääketieteessä tutkimaan korkeiden ja matalien lämpötilojen paikkoja yksilön kehossa. Sitä voidaan käyttää myös pimeänäkötarkoituksiin, vaikka tämä voi olla vaikeaa ympäristössä, jossa lämpötilaero on rajallinen. Sitä käytetään usein myös teollisuudessa, erityisesti etsimään viallisia putkiosia tai tutkimaan etäisesti alueita, joille ei ole pääsyä erilaisten terveysongelmien vuoksi.
Monet yleisimmistä infrapunasäteilyn käyttötarkoituksista ovat elektroniikan alalla, koska infrapunavaloa voidaan käyttää signaalien ja datan siirtämiseen pienissä tiloissa. Esimerkiksi kauko -ohjaimet käyttävät yleisesti infrapunavaloa signaalien lähettämiseen ohjaamaan laitteita, kuten televisioita ja muuta kotitalouselektroniikkaa. Se on erityisen hyödyllinen tähän tarkoitukseen, koska signaali ei yleensä pysty tunkeutumaan seiniin. Yhdessä huoneessa tai rakennuksessa käytetyt infrapunasignaalit eivät siis yleensä pysty häiritsemään muiden huoneiden tai rakennusten laitteita.