Yleisimmät kortikosteroidien sivuvaikutukset vaihtelevat käytettävien steroidien tyypin mukaan. Suun kautta otettavat kortikosteroidit aiheuttavat yleensä enemmän sivuvaikutuksia kuin muut lääkemuodot, kuten paikalliset kortikosteroidit tai inhaloidut versiot, koska lääke kulkee koko kehon läpi. Yleisiä suun kautta otettavia kortikosteroidien sivuvaikutuksia ovat kohonnut verenpaine sekä glaukooma ja rasvakertymät vatsan alueella. Ohut iho on toinen yleinen sivuvaikutus, joka voi ilmetä sekä paikallisesti käytettävien että suun kautta otettavien kortikosteroidien käytön yhteydessä.
Yksi yleisimmistä kortikosteroidien sivuvaikutuksista on silmänpaineen nousu tai glaukooma. Tämän sivuvaikutuksen riski on suurempi potilailla, joilla on perinnöllinen sairaus tai joilla on sidekudossairaus, kuten nivelreuma. Diabeetikoilla on myös suurempi riski saada glaukooma. Toinen suun kautta otettavien kortikosteroidien sivuvaikutus, joka voi ilmetä pitkäaikaisen käytön jälkeen, on kaihien kertyminen silmiin.
Verenpaineen nousu on toinen suun kautta otettavien kortikosteroidilääkkeiden yleinen sivuvaikutus. Pitkäaikaisessa käytössä potilas voi myös havaita verensokerin nousua. Nesteen kertyminen ja painon nousu ovat muita kortikosteroidien sivuvaikutuksia. Painonnousun ohella monet potilaat huomaavat rasvakertymien kertymisen vatsaan ja kaulaan.
Vaikka inhaloitavien tai paikallisesti käytettävien kortikosteroidien sivuvaikutukset ovat vähemmän yleisiä, on silti joitain yleisiä sivuvaikutuksia. Potilaalla, joka käyttää inhaloitavaa kortikosteroidia astman hoitoon, voi esiintyä kurkun ärsytystä, joka voi aiheuttaa käheyttä tai yskää. Näiden kortikosteroidien sivuvaikutusten estämiseksi potilaan on huuhdeltava suu inhalaattorin käytön jälkeen.
Sekä paikalliset että suun kautta otettavat lääkkeet voivat aiheuttaa ihon ohenemista, etenkin pitkäaikaisessa käytössä. Suun kautta otettavat lääkkeet voivat helpottaa ihon mustelmia ja hidastaa leikkauksen tai muun haavan paranemisaikaa. Paikallisten kortikosteroidien pitkäaikainen käyttö voi aiheuttaa ihovaurioita tai punaisia jälkiä.
Potilas voi toteuttaa useita toimenpiteitä vähentääkseen yleisimpiä kortikosteroidien sivuvaikutuksia. Jos lääkettä tarvitaan astman hoitoon, hän voi halutessaan käyttää inhalaatiota, joka kulkee suoraan keuhkoihin, eikä suun kautta levitettävää muotoa, joka leviää koko kehoon. Jotkut potilaat ottavat hyvin pieniä annoksia lääkettä välttääkseen sivuvaikutuksia, kun taas toiset käyttävät lääkitystä vain lyhyen ajan.