Kurkuma on aasialainen mauste, jota käytetään ruoansulatuksen tukemiseen, haavojen hoitoon ja tulehdusten torjumiseen. Tutkijat ovat tutkineet kurkuman lisähyötyjä, kuten Alzheimerin taudin ehkäisyä ja syövän hoitoa. Kurkumalla on myös tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia.
Jauhemainen kurkuma on Aasiassa suosittu mauste, jolla on kirkkaan keltainen väri ja erottuva maku. Sitä käytetään usein curry -astioissa ja halvemmana vaihtoehtona sahramille elintarvikkeiden värjäämiseen. Tämä mauste on laajalti saatavilla ruokakaupoissa ja on erittäin edullinen.
Useimmat kurkumahyödyt tulevat kurkumiinin komponentista, jonka on osoitettu vähentävän tulehdusta ja toimivan antioksidanttina. Joissakin Etelä -Aasian kulttuureissa kurkumapastaa hierotaan iholle tulehdusta vastaan. Sitä käytetään usein teena osassa Japania ruoansulatuksen helpottamiseksi. Monet ihmiset kertovat helpotuksesta käytettäessä kurkumaa ruoansulatuskanavan epämukavuuden hoitoon.
Yksi lupaavimmista mahdollisista kurkumahyötyistä on Alzheimerin taudin hoito. Tämä tauti on hyvin harvinainen iäkkäillä intialaisilla populaatioilla, ja tiedemiehet väittävät, että syynä voi olla kurkuman suuri kulutus tällä alueella. Tutkimukset hiiristä, joille annettiin kurkuma-rikas ruokavalio, ovat osoittaneet, että kurkuma hidastaa Alzheimerin taudin etenemistä hajottamalla plakkit aivoissa, jotka ovat vastuussa tästä taudista.
Laboratorio- ja eläinkokeet ovat osoittaneet, että kurkuma voi hidastaa syöpäsolujen kasvua, ja tutkimuksia on tehty sen määrittämiseksi, siirretäänkö tämä vaikutus myös ihmisiin. Kurkuma on osoittanut erityistä lupausta ruokatorven syöpää koskevissa tutkimuksissa. Sen kykyä tukahduttaa kasvaimia on tutkittu mahdollisena hoitona myös muille syöpätyypeille.
Kurkuma löytyy currystä, joka on tärkein ainesosa monissa intialaisissa ruuissa, jotka ovat suosittuja kaikkialla länsimaissa. Se on myös katkottua iranilaista, thaimaalaista ja nepalilaista ruokaa. Vaikka se löytyy helpoimmin jauheena, kurkumahyödyt voidaan myös saada kasvin juuresta, joka on samanlainen kuin tuore inkivääri. On myös kurkumaa sisältäviä ravintolisiä niille, jotka eivät pidä ruoan maun mausta.
Vaikka kurkumaa pidetään yleisesti turvallisena, sitä ei pitäisi syödä suuria määriä ihmisillä, joilla on maksaongelmia. Mahdollisia kurkuman sivuvaikutuksia ovat närästys, kuivuminen ja pahoinvointi. Nämä vaikutukset liittyvät tavallisesti suuriin lääke kurkumauutteen annoksiin eikä mausteita sisältävien ruokien nauttimiseen. Lisäksi kurkuma voi ohentaa verta, joten sitä tulisi välttää niiden, jotka jo käyttävät verenohennuslääkkeitä tai aspiriinia. Se voi myös stimuloida kohdun supistuksia, joten raskaana olevien naisten tulisi rajoittaa kurkuman saantia.