Kuukautisten myöhästyminen voi johtua monista eri tekijöistä. Yleisimpiä syitä ovat raskaus, imetys, vaihdevuodet, lääkkeiden sivuvaikutukset, painonnousu tai -häviö, sairaus ja kehon fyysinen ja henkinen stressi. Vaikka useimmilla naisilla normaalit kuukautiset esiintyvät yleensä 11–13 kertaa vuodessa, toisilla on luonnollisesti pidemmät syklit. On parasta kääntyä lääkärin puoleen, jos kuukautiset ovat epäsäännölliset tai myöhässä, erityisesti potilaille, jotka saattavat olla sairaita tai raskaana.
Raskaus, imetys ja vaihdevuodet ovat yleisimpiä kuukautisten myöhästymisen luonnollisia syitä. Raskauden aikana keho säilyttää kohdun limakalvon eli kohdun limakalvon, joka kehittyy istukkaan ravinnoksi kasvavalle sikiölle sen sijaan, että se irtoaisi kuukautisten aikana. Imettävät naiset voivat myös kokea epäsäännöllisiä kuukautisia, koska imetykseen osallistuvat hormonit tukahduttavat ovulaation ja kohdun limakalvon kasvun. Vaihdevuodet, prosessi, jolla naiset vähitellen lopettavat ovulaation ja kuukautiset, voivat olla toinen yleinen syy kuukautisten viivästymiseen perimenopausaalisilla naisilla, usein 45–55 -vuotiailla.
Naisille, jotka eivät ole raskaana, imettävät tai perimenopausaalisesti, uudet lääkkeet tai annosmuutokset voivat olla pääsyy kuukautisten myöhästymiseen. Monet lääkkeet, mukaan lukien hormonaaliset ehkäisypillerit, voivat häiritä naisen luonnollisia hormonaalisia syklejä ja viivästyttää aluksi kuukautisia. Jotkut ehkäisypillerit on suunniteltu estämään kuukautiset kokonaan, kun taas toiset voivat tehdä sen vahingossa. Muut lääkkeet, etenkin hormoniin liittyvät lääkkeet, voivat myös aiheuttaa epäsäännöllisyyttä.
Stressi on myös yleinen syy kuukautisten jäämiseen, olipa kyse henkisestä stressistä, kuten ahdistuksesta, tai fyysisestä stressistä, kuten sairaudesta tai ruokavalion ja liikunnan muutoksista. Painonnousu ja laihtuminen voivat joskus aiheuttaa myös myöhäisen ajan. Mikä tahansa laihtuminen voi tyhjentää kehon rasvaa, vähentää estrogeenin määrää verenkierrossa ja mahdollisesti viivästyttää kuukautisia. Äkillinen painonnousu voi olla oire toisesta sairaudesta, kuten kilpirauhasen vajaatoiminnasta tai munasarjojen monirakkulaoireyhtymästä (PCOS), jotka molemmat voivat aiheuttaa kuukautisten viivästymistä.
Ruokavalion ja liikunnan muutokset voivat aiheuttaa paitsi laihtumista ja painonnousua myös aliravitsemusta tai muuttuneita hormonitasoja. Ravitsemuksettomat ruokavaliot voivat usein johtaa tukahdutettuun ovulaatioon ja kuukautisiin, koska keho keskittyy energiansa lisääntymiseen. Muut stressitekijät, kuten matkustaminen, työhön liittyvä paine, unen muutokset tai vaikeat emotionaaliset tilanteet, voivat myös johtaa kuukautisten myöhästymiseen. Nämä tilanteet voivat aktivoida kehon stressireaktion tai häiritä kehon kykyä ylläpitää tiettyjä hormonitasoja.