Tyypillisesti laajentuneita syitä ovat korkea verenpaine, kardiomyopatia – mikä tapahtuu, kun sydänlihas heikkenee – ja sydämen läppävika. Lisäksi rytmihäiriö, joka on epänormaali syke, joka saa sydämesi pumppaamaan tehottomasti, ja keuhkoverenpainetauti voivat edistää sydämen laajentumista. Joskus anemiasta kärsiville henkilöille voi kehittyä laajentunut sydän, koska sydämen täytyy toimia nopeammin kompensoidakseen näiden potilaiden veren hapen vähenemistä. Laajentuneen sydämen diagnoosi voidaan yleensä tehdä, kun se näkyy rintakehän röntgenkuvassa tai muussa sydämen kuvantamistestissä.
Yleensä ihmisillä on suurempi riski saada laajentunut sydän tai kardiomegalia, jos heillä on tiettyjä riskitekijöitä. Jotkut riskitekijät, jotka edistävät laajentuneita sydänsairauksia, ovat suvun laajentunut sydän, korkea verenpaine ja sepelvaltimotauti. Lisäksi henkilöillä, joilla on tiettyjä sydämen poikkeavuuksia, kuten rakenteellisia vikoja, on suurempi riski. On tärkeää huomata, että riskitekijöiden puuttuminen ei takaa, että henkilö ei kehitä kardiomegaliaa. Sitä vastoin riskitekijöiden läsnäolo ei välttämättä tarkoita, että yksilö kehittää myös tämän tilan.
Yleensä laajentuneita sydämen oireita ovat hengenahdistus, hengitysvaikeudet ja huimaus. Lisäksi yskä, turvotus ja epänormaali sydämen rytmi voivat myös olla oire laajentuneesta sydämestä. Vaikka sydämen laajentumiseen on monia syitä, potilaiden tulisi ymmärtää, että kardiomegalia ei ole sairaus, vaan oire tai merkki toisesta sairaudesta. Vaikka oireet, kuten pyörtyminen, vaikea hengenahdistus ja rintakipu, voivat viitata sydänkohtaukseen ja ovat hätätilanteessa, useimpia laajentuneen sydämen oireita voidaan hallita varsin tehokkaasti, jos ne havaitaan ajoissa.
Harvoin laajentuneet syyt ovat idiopaattisia. Tämä tarkoittaa, että ehto on kehittynyt ilman muita ehtoja, riskitekijöitä ja ilman syytä. Tyypillisesti idiopaattisen kardiomegalian ilmaantuessa sen merkit ja oireet ovat samat kuin tunnetuista riskitekijöistä ja olosuhteista johtuva kardiomegalia. Lisäksi hoito ja oireiden lievitys ovat samat. Kardiomegalian ja laajentuneiden syiden hoidot ovat riippuvaisia sairauden syystä.
Usein laajentuneen sydämen hoitoon kuuluu lääkkeitä, kuten diureetteja, jotka vähentävät veden ja natriumin määrää kehossa. Tämä mahdollistaa verenpaineen alentamisen kehossa, mikä voi estää sydänkudoksen lisävaurioita. Lisäksi beetasalpaajat, jotka alentavat verenpainetta ja parantavat sydämen toimintaa, ovat myös tehokkaita, kuten myös digoksiini, joka auttaa parantamaan pumppaustoimintaa. Joskus sydämen toiminnan palauttamiseen tarvitaan sydämentahdistimia ja venttiilileikkauksia, ja ääritapauksissa sydämensiirto voi olla tarpeen, kun muut hoidot ovat osoittautuneet tehottomiksi.