Jokainen lapsi kehittyy omaan tahtiinsa, mutta lapselle on asetettu aikataulu kehityksen virstanpylväiden saavuttamiseksi. Jos lapsi ei saavuta kehityksen virstanpylvästä normaalissa ajassa, hänen katsotaan kehittyneen. Yleisimpiä lapsuuden kehitysongelmia ovat kielen ja puheen kehitys, motoriset taidot, sosiaalinen ja emotionaalinen kehitys sekä kognitiivinen ajattelu. Lapsella, jolla on kehitysongelmia, saattaa olla ongelmia yhdessä tai useammassa näistä luokista. Jokaisen lapsen, jolla on merkkejä kehitysongelmista, on mentävä lääkäriin hoitoon. lapset eivät vain “kasva ulos” kehitysongelmista.
Yleisimmät lapsuuden kehitysongelmat liittyvät kielen ja puheen kehittämiseen. Jos lapsi ei saavuta ikäryhmänsä virstanpylväitä tällä alueella, lapsen lastenlääkäri ohjaa hänet puhekielisen patologin hoitoon. Kielen ja puheen kehityksen viivästymiset voivat johtua kuulo -ongelmista, varttumisesta kaksikielisessä kodissa, kyvyttömyydestä käyttää puhetta hallitsevia lihaksia oikein, oppimisvaikeuksista tai autismista.
Motoriset taidot luokitellaan joko brutto motorisiin taitoihin, joihin liittyy koko kehon liike, tai hienomotorisiin taitoihin, jotka edellyttävät tarkkoja liikkeitä. Motorisen kehityksen heikkeneminen estää lasta liikkumasta ja koordinoimasta kehoaan oikealla tavalla. Yleisiä syitä motoristen taitojen viivästymiseen ovat lapsen stimulaation puute, selkäranka, aivovaurio ja geneettinen vika, joka estää lihaksia koordinoimasta oikealla tavalla. Lapset, joilla on motoristen taitojen kehitysongelmia, tarvitsevat fysioterapiaa liikkeiden parantamiseksi.
Sosiaalisten ja emotionaalisten taitojen ongelmat ovat yksi yleisimmistä lapsuuden kehitysongelmista. Näihin kysymyksiin liittyy lapsen kyvyttömyys olla vuorovaikutuksessa aikuisten tai ikäisensä kanssa hänen ikäryhmälleen sopivalla tavalla. Kehitykseen viivästyneet sosiaaliset ja emotionaaliset taidot voivat muodostua, koska lapsi on laiminlyöty imeväisenä, kognitiivisten ongelmien tai yleisen kehityshäiriön, kuten autismin, vuoksi. Varhainen hoito on välttämätöntä hoidettaessa tätä kehitysongelmien ryhmää.
Kognitiiviset viiveet liittyvät ongelmiin, joissa lapsi kykenee käsittelemään ajatuksiaan tavalla, jolla muut saman ikäryhmän lapset voivat. Kognitiivinen kehitysongelma voi aiheuttaa oppimisvaikeuksia. Kognitiiviset viiveet voivat johtua geneettisestä viasta, hoitajien vakavasta laiminlyönnistä lapsena tai lääketieteellisistä ongelmista vastasyntyneenä.
Lapsuuden kehitysongelmat vaativat lääkärin hoitoa. Varhainen hoito voi parantaa toimintaa ja kehitystä monissa ongelmissa. Lastenlääkärit työskentelevät yleensä vanhempien kanssa löytääkseen merkkejä siitä, että kehitysongelma saattaa olla läsnä.