Maksalla, joka on kehon suurin elin, on erittäin tärkeä rooli ihmiskehon vieroitusprosessissa, mikä poistaa myrkkyjä ja toksiineja. Maksalla on myös tärkeä rooli kehon aineenvaihdunnassa muiden kriittisten toimintojen ohella. Koska se on niin tärkeä elin, sen asianmukainen hoito on välttämätöntä yleisen terveyden kannalta.
Vaikka maksa on kestävää ja uusiutuvaa, on täysin mahdollista, että se joutuu sairauksiin ja häiriöihin. Yleiset maksavaivat johtuvat hepatiitista, kirroosista ja alkoholismista. Ilman asianmukaista hoitoa ja ravitsemusta maksa voi kokea toiminnallisia vaikeuksia ja jopa pysähtyä. Jos se sammuu kokonaan, maksansiirtoja etsitään.
Oikean ruokavalion ylläpitämisen lisäksi maksan hoitoon tulisi kuulua myös mahdollisuus tunnistaa maksaongelman oireet. Oikea ruokavalio on tärkeä ennaltaehkäisevä toimenpide, mutta maksaongelmien oireiden tunteminen voi auttaa sinua hakeutumaan nopeasti lääkärin hoitoon, jos maksassasi ilmenee ongelmia. Asianmukaisen lääketieteellisen hoidon etsiminen heti, kun tällaiset oireet on tunnistettu, voi auttaa välttämään tarvittavaa elinsiirtoa tai pahempaa.
Keltaisuus on merkittävin kaikista oireista. Ihon ja silmien keltaisen värimuutoksen perusteella keltaisuuden syy sisältää usein liiallisen määrän sappipigmenttiä, jota kutsutaan bilirubiiniksi. Kun maksa ei metaboloi kehon sappia niin kuin pitäisi, iho ja silmät voivat värjäytyä. Keltaisuus voi olla oire hepatiitista ja alkoholista maksasairaudesta.
Maksavaivojen oireet voivat ilmetä myös ulosteessa. Vaalea uloste, mukaan lukien harmaa ja ruskeat ulosteet, viittaa ongelmaan. Uloste voi muuttua vaaleaksi tai vaaleaksi, jos keho ei tuota tarpeeksi sappea tai jos bilirubiini estetään kulkimasta suoliston läpi. Kumpikin syy vaaleisiin ulosteisiin on selvä merkki maksasairaudesta. (Se voi myös viitata sappirakon ongelmiin.)
Turvotus voi merkitä myös maksaongelmaa. Tämä oire voi ilmetä johtuen kaasun kertymisestä ruoansulatuskanavaan ja nesteen kertymisestä vatsaan. Naiset voivat sekoittaa turvotuksen säännölliseen kuukautiskiertoon ja siksi heidän tulee olla tietoisia, jos niitä esiintyy useammin.
Liiallinen väsymys ja henkinen sekavuus voivat myös merkitä maksavaivoja. Väsymyksen syy, koska se liittyy maksasairauteen, voi johtua kehon melatoniinituotannon muutoksesta. On todettu, että noin 30–55% kirroosipotilaista kärsii unihäiriöistä.
Muita maksaongelman oireita ovat: tumma virtsa, liiallinen kutina, veren oksentelu, ripuli ja ruokahaluttomuus.
Alkoholin tai huumeiden saannin lisääntyminen sekä liiallinen painonnousu ja lääkkeiden väärinkäyttö voivat edistää maksavaivoja. Kouluttamalla itseäsi, syömällä oikein ja toteuttamalla muita ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä voit auttaa ennakoivasti vähentämään maksasairauksien riskiä.