Ihmisen hartiat koostuvat nivelistä, jänteistä, lihaksista, nivelsiteistä ja rustoista, jotka kaikki ovat elintärkeitä asianmukaisen toiminnan kannalta. Kun olkapääongelmia esiintyy yhdessä tai useammassa näistä osista, tulokset ovat usein tuskallisia ja heikentäviä. Olkapääongelmat voivat johtua useista eri syistä, vaikka useimmat ihmiset kärsivät vammoista tai liikakäytöstä. Tietyt sairaudet ja sairaudet, kuten multippeliskleroosi, niveltulehdus ja sydänkohtaukset, voivat myös aiheuttaa merkittäviä olkapääongelmia. Lieviä rasituksia tai arkuutta voidaan yleensä hoitaa kotona lepoa, jääpakkauksia ja olkapäitä käyttäen, vaikka vakavammista ongelmista on ilmoitettava lääkärille. Lääkärit voivat määrätä lääkkeitä, suunnitella fysioterapiaa ja harjoituksia sekä suositella leikkausta suurien ongelmien korjaamiseksi.
Useimmat olkapään ongelmat johtuvat selkä-, niska- tai olkapään iskuista, raskaiden esineiden siirtämisestä tai poimimisesta tai kovasta fyysisestä aktiivisuudesta. Olkapään tai ympäröivän alueen vamma voi aiheuttaa mustelmia, tulehduksia ja turvotusta lievissä tapauksissa ja vaurioittaa hermoja, lihaksia ja jänteitä vakavammissa tapauksissa. Murtuneet luut ja lihakset voivat olla melko tuskallisia ja aiheuttaa rajoitetun liikealueen. Luut voivat jopa siirtyä nivelistään, aiheuttaen voimakasta, välitöntä kipua ja vaatien kiireellistä lääkärinhoitoa.
Lääkärit suosittelevat yleensä, että ihmiset, joilla on vammojen aiheuttamia kipeitä hartioita, saavat paljon lepoa, levittävät jääpakkauksia säännöllisesti ja käärittävät hartiat tukisiteillä. Vakavammat vammat, mukaan lukien murtuneet luut ja repeytyneet nivelsiteet ja jänteet, edellyttävät yleensä fyysistä kuntoutushoitoa tai leikkausta kudoksen kiinnittämiseksi uudelleen. Lääkärit suosittelevat usein, että toipuvat potilaat venyttelevät huolellisesti ennen toimintoja vähentääkseen tulevien vammojen mahdollisuutta.
Liiallinen käyttö voi aiheuttaa merkittäviä olkapääongelmia, kuten kantoja, nyrjähdyksiä, bursiittia ja jännetulehdusta. Bursiitti on tila, jossa pienet, nestettä täyttävät pussit, jotka pehmustavat olkapään niveliä, tulevat tulehtumaan liiallisen rasituksen ja toiminnan seurauksena, mikä aiheuttaa arkuutta, rajoitettua liikettä ja turvotusta. Jännetulehdus on samanlainen tila, joka aiheuttaa tulehdusta ylikuormitetuissa jänteissä. Lääkärit yleensä ehdottavat lepo- ja käsikauppalääkkeitä tai reseptilääkkeitä tulehduskipulääkkeiden hoitoon jännetulehduksen ja bursiitin oireiden hoitoon.
Jotkut sairaudet vaikuttavat luiden, lihasten ja nivelten olkapäähän, erityisesti niveltulehdus ja multippeliskleroosi. Niveltulehdus aiheuttaa ruston ja luukudoksen kulumista ajan myötä aiheuttaen nivelten epävakautta ja lisäämällä huomattavasti heikentävien vammojen riskiä. Multippeliskleroosi vaikuttaa hermoston toimintaan ja vapaaehtoisiin lihasten liikkeisiin, mikä voi johtaa hartioiden hallintaan. Lääkärit yrittävät yleensä hoitaa sairauksiin liittyvien olkapään ongelmien perimmäisiä syitä määräämällä lääkkeitä ja järjestämällä säännöllisiä fysioterapiaistuntoja voiman ja liikkeen palauttamiseksi.