Ei ole välttämättä helppoa itse diagnosoida turvonneen polven syitä. Yksi polvi voi turvota tai näyttää olevan “vettä” useista syistä. On suhteellisen yleisiä syitä, miksi polvi turpoaa, mutta jopa tietäen nämä, ihmisten tulisi välttää itsediagnoosia ja suunnata lääkäriin todellisen diagnoosin saamiseksi, varsinkin jos turvotus jatkuu. Todennäköisimmät syyt turvonneeseen polveen voivat olla yksittäinen vamma/trauma polvessa, polvinivelen osien kuluminen ajan mittaan tai sairaustilat, kuten kihti, infektio, hyvänlaatuiset tai syöpäkasvaimet ja niveltulehdukset.
Näistä tiloista on luultavasti helpointa määrittää turvotuksen syy jossain määrin, jos traumaattinen vamma on tapahtunut. Äkillisesti esiintyvät nyrjähdykset, murtumat tai polven ruston repeytyminen voivat aiheuttaa merkittävää kipua ja turvotusta. Polvinivelen toiminta voi heikentyä ja monilla ihmisillä saattaa olla vaikeuksia seisoa vaurioituneella jalalla.
Vaikka vamman ja turvonneen polven välille on helppo tehdä yhteys, vamman laajuutta ei välttämättä voida määrittää. Ihmisille, joilla on ollut traumaattinen vamma polvessa, kehotetaan käymään lääkärissä diagnoosin saamiseksi. Varhainen hoito ja hoito voivat estää ongelmia.
Usein turvonnut polvi näyttää esiintyvän ilman erityistä syytä. Voi olla, että neste kerääntyy niveltilaan vähitellen tapahtuvien vammojen tai nivelen liiallisen käytön seurauksena. Ihmiset, jotka toistuvasti käyttävät polvea esimerkiksi pyöräilyyn, voivat kehittää näitä vammoja. Vaihtoehtoisesti olosuhteet, kuten bursiitti, voivat aiheuttaa nesteen kehittymistä nivelen ulkopuolelle.
Toinen mahdollinen polven turvotuksen syy on toistuvat tai krooniset tilat. Tämä pätee asioihin, kuten niveltulehdukseen, johon yleensä liittyy merkittävää kipua. Ihmiset, jotka kärsivät sellaisista sairauksista kuin kihti, kärsivät virtsahapon kertymisestä, joka voi kiteytyä nivelten ympärille aiheuttaen turvotusta ja kipua.
Yksi turvonnut polven syy, jota monet ihmiset eivät ajattele, on virus-, bakteeri- tai sieni -infektio. Erilaiset sairaudet voivat vaikuttaa niveliin. Tällaisia sairauksia ovat gonorrhea, HIV, sikotauti, hepatiitti, Lymen tauti, tuberkuloosi ja staph -infektiot. Kun infektio siirtyy niveliin, sitä kutsutaan tarttuvaksi niveltulehdukseksi, ja antibioottihoitoa tarvitaan heti.
Joskus turvotus voi johtua kasvainten esiintymisestä polvinivelen sisällä. Nämä kasvaimet voivat olla hyvänlaatuisia tai eivät. Ne alkavat usein jalasta ja leviävät polveen, rajoittaen liikettä. Hyvänlaatuisena poistaminen voi ratkaista ongelman, ja vaikka se olisi pahanlaatuinen, syöpä hoidetaan usein tehokkaasti poistamalla kasvain ja sädehoito tai kemoterapia.