Polymyalgia rheumatica (PMR) on sairaus tai lääketieteellinen oireyhtymä, jolle on tyypillisimmin tunnusomaista laajalle levinnyt kipu ja jäykkyys lihasryhmissä eri kehon alueilla, kuten lonkat, hartiat ja niska. Tauti on harvinainen, ja lääkärit ovat suurimmaksi osaksi hävinneet lopullisesti tunnistamaan polymyalgia rheumatican syyt. Reuman sairauden luonteen perusteella jotkut tutkijat voivat olettaa, että mahdolliset polymyalgia rheumatica -syyt voivat liittyä jonkinlaiseen potilaan immuunijärjestelmän vikaan. Muut tutkimukset, vaikka ne eivät ole vakuuttavia, olettavat, että henkilön geneettisen rakenteen ja hänen todennäköisyytensä välillä sairastua voi olla korrelaatio. Jatkotutkimukset tutkivat mahdollista yhteyttä virusten välillä primaarisena polymyalgia rheumatican syynä tai laukaisijana.
Polymyalgia rheumaticassa esiintyvä tulehdus ja kipu ovat seurausta kehon immuunijärjestelmästä, joka hyökkää tehokkaasti itseensä, yleensä keskittyneenä kehon tiettyihin niveliin. Valkosolut ja muut proteiinit, jotka normaalisti hyökkäävät vieraita aineita vastaan, alkavat hyökätä nivelen ympärille aiheuttaen tulehdusta, jäykkyyttä ja kipua alueen ympärillä olevissa lihaksissa. Polymyalgia rheumatica luokitellaan reumasairaudeksi, koska nämä hyökkäykset ja tulehdukset ilmenevät ilman ilmeistä syytä, koska keholle ei ole ilmeistä uhkaa millään sairastuneilla alueilla. Tila voi juurtua ensisijaisesti immuunijärjestelmän vikaan, etenkin kun otetaan huomioon jättimäinen soluarteriitti, polymyalgia rheumatican kaltainen sairaus, joka luokitellaan usein myös autoimmuunisairaudeksi.
Jotkut tutkijat ovat alustavasti päätelleet, että muiden tekijöiden ohella polymyalgia rheumatica on yleensä yleisempää valkoihoisilla, tai tarkemmin sanottuna Pohjois -Euroopan kansoilla. Tauti on myös yleisempi naisilla kuin miehillä. Muiden näkökohtien lisäksi, kuten tietyt sairauden sukututkimusten mallit ja muut geneettiset tekijät, jotkut tutkijat on johdettu uskomaan, että genetiikka on luettelo mahdollisista polymyalgia rheumatica -syistä. Vaikka korrelaatio ei tarkoita syy -yhteyttä, nämä tutkimukset voivat ainakin osoittaa, että tietyt yksilöt voivat todennäköisemmin kehittää sairauden kuin toiset.
Vielä muut tutkimukset etsivät taudin ulkopuolisia laukaisijoita huolimatta immuunijärjestelmän hyökkäysten ilmeisestä mielivallasta. Nämä tutkimukset, vaikka ne eivät ole vakuuttavia, havaitsevat, että tauti sai alkunsa sykleissä koko väestössä, samalla tavalla kuin virusten luonnollinen tarttuva prosessi. Erityisesti jotkin virukset, jotka on tunnistettu mahdollisiksi polymyalgia rheumatica -aiheuttajiksi, ovat B19 -virus, adenovirus ja ihmisen parainfluenssavirukset (HPIV). Jotkut tutkijat olettavat, että tauti voi johtua kaikkien näiden tekijöiden yhdistelmästä, geneettisestä ja ympäristöstä.