Vaikka ruoansulatushäiriöiden ja röyhtäilyn oireet voivat olla lieviä, jotkut taustalla olevista syistä voivat olla hyvin vakavia. Yleisimmät syyt ovat gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD), gastriitti ja mahahaava. GERD ilmenee, kun ruoka kulkee takaisin ruokatorveen sen sijaan, että se pysyisi mahalaukussa. Gastriitti ja mahahaava ovat samankaltaisia, koska molemmat ovat vatsaan liittyviä häiriöitä. Mahan limakalvon tulehdusta ja ärsytystä kutsutaan gastriitiksi, kun taas mahahaava on limakalvon haavaumia.
GERD -potilaat saattavat ajatella, että heillä on hapan refluksi, koska molemmat kuvaavat mahalaukun sisällön häiriötä ruokatorveen. Ruoka ei ole ainoa asia, joka kulkee ruokatorvea pitkin, mutta myös sappi joissakin tapauksissa. Astma, liikalihavuus ja tupakointi ovat vain osa GERD: hen liittyvistä riskitekijöistä. GERD -oireita ruoansulatushäiriöiden ja röyhtäilyn lisäksi ovat veren oksentelu, nielemisvaikeudet ja rintakipu. GERD: n hoito vaihtelee käsikauppalääkkeistä leikkaukseen.
Gastriitti ilmenee, kun vatsan limakalvo turpoaa tai ärtyy. Tulehdus johtuu bakteerien lisääntymisestä ja infektiosta. Yksilöt voivat tunnistaa mahdollisen gastriitin mustan ulosteen, peräsuolen verenvuodon ja oksentelun sekä ruoansulatushäiriöiden ja röyhtäilyjen perusteella. Useimmissa tapauksissa gastriitti voidaan hoitaa melko helposti, mutta harvinaisissa tapauksissa se voi johtaa mahasyöpään. Ruokavalion interventiota, kuten mausteisten ruokien ja antasidien välttämistä, käytetään usein gastriitin hoitoon.
Mahahaava eroaa gastriitista, koska mahalaukussa kehittyy kivuliaita haavaumia. Jotkut lääkkeet voivat aiheuttaa haavaumia, kuten ibuprofeeni ja aspiriini. Usein syy on bakteeri -infektio tietystä Helicobacter pylori -kannasta. Ihmiset, joilla on mahahaava, kokevat jyrsivää kipua, mutta myös ruoansulatushäiriöitä ja röyhtäilyongelmia. Kivun vakavuudesta riippuen mahahaava voidaan hoitaa antasidilla tai hätätapaus voi olla tarpeen.
Ruoansulatushäiriöt ja röyhtäily pidetään usein itsestäänselvyytenä, jos on syytä huoleen. Usein on muita oireita, jotka voivat nopeuttaa ongelmaa lievästä tilasta sellaiseen, jonka pitäisi aiheuttaa vakavaa huolta. Vaikea ja krooninen kipu on esimerkki oireesta, joka on ilmoitettava lääkärille. Hän voi antaa tarvittavat testit diagnosoidakseen, mikä näistä olosuhteista, jos sellainen on, on perimmäinen syy. Lääkärit ja muut terveydenhuollon ammattilaiset ehdottavat usein sopivia hoitoja, jotka kohdistuvat tiettyyn aiheeseen sen sijaan, että annettaisiin yleistä suositusta antasidin ottamisesta.